“对不起，四哥。”秋栀敛下眼眸

    “被人抢了实习名额你为什么不告诉我？”

    这种不再被需要的感觉，让陈新北无所适从。

    秋栀低着头，轻声说：“我总要自己去面对这个社会，四哥你不能护我一辈子。”

    陈新北的心“咯噔”一下，沉下去一大半。

    “我怎么就不能——”

    秋栀看他，笃定的陈述事实，“四哥你会结婚的，会有妻子会有自己的孩子，你终有一天会成为一个家庭的顶梁柱，我不可能靠你一辈子。陈爷爷于我有恩，这么多年资助我读书，我已经很知足了。还有你，从高中到大学，一直护着我。”

    秋栀回忆起过去，笑了笑，“我刚转学来成江的时候，被班上同学欺负，他们骂我是无父无母的野孩子，山里来的土包子连普通话也说不利索，那天我被人剪了头发，在办公室门口哭，你在外地出差赶了赶回来替我出头，后来帮我转了班，还请专业的老师在家里教我说普通话，这些事我都记得。”

    她说的都是事实，陈新北听着心里总不是滋味。

    “那么久的事情了，还提它做什么。”

    秋栀摇头，问：“你还记得，从办公室出来，在教学楼下你跟我说的话吗？”

    陈新北当然记得。

    秋栀刚来成江的时候不爱说话，性格比现在还要内向许多，受了欺负怕给陈家添麻烦也能忍气吞声自己憋在心里。

    陈新北自然能护着她，可也希望她自己能强大一点。

    不用自卑，舒坦自在的过每一天。

    “但凡不能杀死你的，最终都会使你更强大。”

    透过陈新北的眼神，秋栀似乎看到了他当时蹲下身来，站在自己面前神色严肃却寄予希望对她说出这句话时的样子。

    那时候她还不懂这句话的意思，只觉心里被什么触动了一下，很久都不能平静。

    后来她才明白，那是一种被赋予勇气的感觉。

    秋栀站起来，走到陈新北身边，俯身握住他的手，“我想靠自己实现独立，哪怕慢一点，但只要在往前走就好。”

    陈新北隐忍着情绪，许久都没有说话。

    客厅的古董钟发出滴答滴答的声音，时间的流逝在寂静黑暗中更能够被感知。

    “你去吧。”

    陈新北放开她的手，轻叹一口气。

    秋栀莫名的难过，想说什么，下一秒被带进了一个怀抱。

    陈新北搂着她，将她的头贴在自己胸口，眼底似有星辰大海。

    “秋栀，你记住一件事，这辈子都不许忘。”

    “什么事？”

    陈新北不由得收紧了力道，这片刻的温存已经足够让他上瘾。

    “只要你想，你就能依靠我。”

    秋栀蓦然一怔，鼻子酸酸的。

    陈新北摩挲着她的发丝，低声说，“结婚、妻子、孩子以及家庭，跟我能不能护着你，都没有关系。”

    秋栀攥着他的衣角，“那跟什么有关系？”

    陈新北轻笑，放开她，刮了刮她的鼻头，“我乐意，谁敢拦着？”

    又是那副太子爷的狂妄气派。

    秋栀被他逗笑，“爷爷听了估计又要骂你了。”

    陈新北耸了耸肩，往楼梯口走去，“不早了，回屋睡吧。”

    秋栀叫了他一声，陈新北停下脚步却没回头。

    “四哥，谢谢你。”

    又是谢谢啊。

    他哪是需要什么谢谢。

    陈新北扬了扬手，一步跨两梯，走过转角进了屋。

    秋栀拿上碗进厨房洗了干净，直到洗漱完躺在床上，脑子都还是刚才陈新北说的那几句话。

    秋栀拍了拍自己的脸颊，对着空气说道：“不许胡思乱想。”

    他是四哥，是陈家最优秀的孙子。

    秋栀，你不准，

    不准有别的心思。