“啊？”简弘本已临近崩溃边缘，又突听此噩耗，只叫了一声便昏过去。王镇叫过张泰道：“你带几个心腹的兄弟去瞧瞧，不管是不是老爷，都一并带回来，如有什么线索可需记仔细。有些事我已想明白，等你回来再与你聊。”张泰答应着挑了几名弟兄随自己而去。王镇留下处理府中之事。

    张泰等人随着报信的那人来到事发地，只见光秃秃的歪脖树上挂着一人，张泰抬头瞧得明白：那人身着官服，分明便是老爷。那树杈不高，张泰一纵身便将人摘下来。侥幸地探了探鼻息，哪里还有气在。张泰瞧瞧四周，见周围往来行人稀少。又瞧那树，也未查见什么，约束众人抬着老爷回县衙。

    县老爷上吊的事，满松江府都传开了，大伙儿争相观瞧。张泰抬着老爷好容易回到县衙，见王镇已将府中之事处理妥当。二人把县老爷抬至后堂与那“罗师爷”并排放好，老爷家众亲眷也得到讯息，见到老爷的尸体又是一阵痛哭。王镇将张泰拽到一边道：“可有什么发现？”张泰摇摇头示意没有，接着道：“大哥刚刚说有些事想明白了，不知是什么？”王镇道：“刚刚蔡家哥俩儿已经来过，这人正是那‘罗师爷’，而且见到他我终于知道凶手shā rén的手法是什么。”张泰一想道：“原来如此，无非是他易容成李家老爷模样，众人见到是自家老爷当然不会惊慌，不会奔逃，他便好趁机shā rén。”王镇点点头道：“你说得对，我也是这般想。只是他为何要将李家一家灭门，我却有些想不通。”张泰道：“现在想不通或许过阵子便想通了。”接着问道：“大哥，你说老爷的死也与这事有关？”王镇道：“十有**，现在还不好说，过会儿我们到老爷的内宅看看再说。”

    两人聊了阵子话，县老爷亲眷的情绪也稳定些，王镇这才请周仵作来验尸。张泰偷摸叫过小六子，让小六子看着周仵作，如有什么事先不要讲破，等自己回来再与他分说。自己则与王镇扶着县老爷的夫人回内宅。内宅中王镇一年内也能来几回，多半是有急事禀告老爷，也有时是老爷嘉奖自己有功，王镇对这内宅中的一事一物并不陌生。二人与夫人说了会儿闲话，见问不出什么，深知这内宅中不可久耽，便只得告退。出得宅来，张泰道：“夫人套不出话来，宅中又不好说搜便搜，老爷死得不明不白，真是急死认了。”王镇道：“别急，内宅中搜不出什么，外宅中或许有线索。”张泰道：“你知老爷外宅在何处？”王镇道：“我虽不知，可怎保别人不知。”张泰问道：“你若说的是夫人，我瞧这主意可打错了。夫人定不会告诉你。”王镇摇摇头道：“或许简师叔能给我们指点下迷津。若不然便只好再去麻烦张老爷。”二人边聊边走，不觉已走到前厅。周仵作也已经检查完。将化验结果交给王镇道：“老爷死于午时左右，颈下的这条勒痕是致命伤。我已与张大哥带回来的那条布带比较过，伤痕大小与布带宽度接近，老爷应当是上吊自杀。”王镇道：“这两天有劳周大哥，改日闲下来，我请大哥喝酒。”那周仵作道：“好说，好说。都是本职事。”说着叹口气道：“也不知老爷有什么事想不开，怎么就会自杀呢？”王镇道：“兴许是因为李园一案，上头逼得紧，老爷见走投无路，一时想不开也是有的。”周仵作道：“老爷这些年来对咱们这些下人都不错，何时出殡王捕头可得提前告诉我。”王镇道：“一定，一定。”说着亲自送周仵作到县衙门口，从衣袋中掏出颗大元宝，偷偷塞到周仵作的手中道：“这银子您务必拿着。”周仵作见王镇公然行贿，不知这银子拿是不拿。只听王镇道：“关于李园的这几起案子都是您给验的尸，您周大哥辛苦我们众人皆知。可是您也知道这案子如有一点差池，别说您，便是大