初平四年元月，袁术收降了南匈奴的于夫罗，向陈留进军，准备进攻兖州刺史曹操，中原混战刚刚没消停一个月，便又要开始了。

    中原诸侯之间的关系实在是太错综复杂了，袁术要进攻曹操，他身后的刘表也不会让他如愿，他从荆州出兵，进逼豫州，做势要断袁术的粮道，这让袁术大惊失色。

    就在此时，曹操趁机出兵，袁术军心本就大乱，他不战自溃，曹操挥师追击，在襄邑、宁陵连败袁术，袁术连连败退，一直退至九江郡淮水流域一带，曹操由此解除了袁术对兖州的威胁。

    刘表帮了曹操一把之后，又打算进攻南阳张咨，因为南阳是荆州第一大郡，郡守张咨却不听从州牧刘表的号令，各自为政，这令刘表很是烦恼。

    之前刘表不敢进攻张咨，是因为朱儁在宛城募兵讨董，他和张咨的关系非常好，有这样一个名将在南阳周围，刘表根本没有把握战胜他，所以只能是捏着鼻子认了。

    现在