意儿，我曾在北方居住过，便知是北方所产，他数月不归时便是去了北方。而在身边时，多是陪我拌嘴，嬉闹，与我一块打发寂寞。

    这日无聊，在房里摆了文房四宝，写起了字。不过是写些汉字，我怕久不写汉字，便真成了彻底的文盲。拿了诗词歌赋的本子，挑那些繁简一致的字，学着描。虽描得四不像，却渐起了兴致，不禁停不下笔。

    埋头描字，却不知木预进了屋，站在我身后看了许久。

    “你这写的是什么？”木预忽然冒出一声。

    “字！”我头也不回得应道

    “实在是丑！”他凑上头来，评价道。

    我冲他伸了两个指头，他露出疑惑的神色。

    “你这是第二次说我写的丑了！”

    “因为你的字确实丑，不管几次都一样！”木预想了想，才想起我的“制衣图”

    “我的字，你不认识罢了。自个孤陋寡闻，没见识！”

    木预听了，自然不信，便和我较劲着：“那你写写看，我怎么会不认得！”

    我听了，提笔写了一串英文，写了十年，已是行云流水般流畅，连笔连得一气呵成。木预见了，更是不解，简直是一副不屑的表情：“这是字吗？”

    “当然，不过是我们那的文字之一！”我心时偷乐了，心想英文你怎么会懂！

    看他不信，我也不计较。又提笔画一个五角星，朝他问道：“认得这个么？”

    他摇摇头。

    “真是笨呀，这不像星星么？”我一得意，不禁用手敲上他的额头，“所以这是‘星’字！”

    木预听了，有些哭笑不得的样子。

    “这是我发明的象形字，就像田字，你没见过田垅便是这样的形状么！”我又解释道。

    木预更是不屑：“那我画个月亮，是不是月字？”

    “不是，不过我再教你一个字”说着，我画了一个心形，对他解释道；“你看这是心脏的形状，在我们那，这是代表爱的意思！”

    他听了，仔细琢磨了一番，也拿着笔照着画了一个心形，素来用毛笔的人画起来比我得也好看许多。瞧着我唧唧歪歪的‘心’，确实是丑呀！

    被他对比之下，我便失了兴致，恨恨瞪他一眼，扔了纸笔，顺势坐了下来。写了一天的字，腰酸背疼，不禁伸了个大大的懒腰。

    “怎么不写了？”木预却不识趣地问道。我懒得与他多话，只独自托腮想起一些事情。又近岁末了，来此已近两年。两年完全迥然不同的生活方式已经缓缓渗进平日的习惯中，不须过多久，我都要怀疑自己是否原本就是这里的人。看看身边的人，木预，奕肃，叶离离，陈伯，还有近日来常来如是阁的杨淳，撇开各自的背景，我们是相似的人，有喜有悲，有感情有想法，有自己的执著与坚持的理念原则，其实便是如今坐在龙椅上，掌握世间生杀大权的九五之尊，没了这位置也不过是常人一个。只是这样的事实是看不透的，历来皇权制度下人怎么明白这种民主与人生来应自由的道理。

    正想着，木预一只手在我面前晃来晃去，我一时烦闷，用手打了下去，回过神朝他啐道；“干什么干什么？？”

    木预笑嘻嘻地说道：“寺玉，少思少忧，小心白了少年头！”

    我不置可否地撇撇嘴，转而又长叹一口气，才说道：“唉，不过确实没什么好忧虑的，也不是我应该忧心的事！”

    “这应天再大，也是四面有墙，是人总是要碰壁的。你确实不用想太多”木预听了我叹气，半是安慰说道。

    我心底明了他的意思，有人的地方便有事端，便有纷诤，有些事我们身在事外，看看便罢，自己何尝不是在他们正在观赏的戏里，只希望这戏里只是繁琐小事，大不了博人嘲讽一笑，却不要挑起了祸端。又听得他说道：“这几日杨淳来得越发的频繁，却不见他寻你，只是在楼里独自喝小酌一番”

    经他一提，我心里格登一下，又想起些事来。于是起身要下了楼去，一边问道：“他现在可在下面？”

    木预点点头，却不随我下楼，依旧是坐着。

    下了楼，一看，果然，坐在角落里的不是杨淳是哪个。却见他面前还坐了一人，背朝着我的方向，只那红衣背影如此熟悉，不是离离又是哪个。我心里有些诧意，却不动声色走上前去，杨淳抬头间便望见我，随着离离也转过了头看向我。

    我忙笑着说道；“离离，你怎么来了，来了怎么不找我？”

    离离起了身，朝我嫣然一笑，方缓缓说道：“本来是来找你的，却见了杨大人独自坐在这喝酒，便上前与他打了声招呼！”

    “打声招呼就坐下与他一起饮酒了？”我故作暧昧的神色望向她，转而又朝杨淳取笑道：“还是杨大人见着我家离离舍不得让她上楼去寻我了？”

    原不过是信口一句玩笑，不料却见杨淳脸上竟红成一片，一边底气不足地喏涅道：“寺玉姑娘，不要瞎说！”

    看得我心里可乐呀，更加起了兴致，不依不绕地追问道：“杨大人真是看上了我家离离？”

    “寺玉！”这回直接省了姑娘二字，嗔怒着朝我喝道。

    我不理睬，只转头看向离离，离离却是落落大方地盈盈一笑，任我拿杨淳开起玩笑。只是见她望杨淳的神色里，别有韵意。心下想，莫不是让我一语中的了？又转头看向杨淳，他脸上绯色未褪去，神色却镇定不少，只是对上我的审问的目光不自觉移了旁处。想起他第一次见离离时失了神的模样，我心下知晓了七八分。

    “杨淳，你今儿就沾离离的光吧，我亲自-----监督厨子给你们做一桌好酒菜！”

    十

    离离朝我啐道：“只是亲自监督，又不是亲自下厨，还做这样的派头！”

    我上前挽了离离的手，一边轻笑道：“我这不是不会吗？我要是会做，别说这一桌酒菜了，你就日日请了我去做，我都做给你吃！”

    说话间，便嘱咐陈伯备了一桌酒菜。与离离，杨淳三人围桌一坐。

    杨淳酒下三杯，假借着醉意，仿佛是随口地说了句：“寺玉姑娘，他日去太子府上一坐，我也给你备一份好酒好菜！”这杨淳，不谈起离离，便狡赖得很。

    我替他倒了杯酒，只笑着问道：“杨淳，我可问你，你如何对太子这般拥立，你为得是什么？是为他朝之后的功名还是利禄？”

    杨淳接了酒杯，一饮而尽。放下杯子方说道：“你可知太子是何样的人？”

    我摇头示意不知。他缓缓说道；“说句大不敬的话，明太祖，还有当今圣上明成祖虽是建功立业，功憾天下的一代明君，但你看这明初的律立法规，无不是严刑酷史，惨无人道。当年明太祖夺得天下，为固皇权，借着一些无头冤案，对满朝百官----”他停了下来，我知道此番话若是旁人听了，是大逆不道，足够诛九族的大罪，如今杨淳肯与我说起，定是对我十二分地信任，不禁有些感概，更边点头边说道：“我明白，你点到此处便好了！”

    “太子治世之能虽不及二帝，却是仁厚之人，如今我大明根基已渐稳定，外虽有患，我相信不是长久之患。在当今圣上的英明制裁之下，这外患迟早要连根拔起。只是内忧，我忧的便是酷史之下必有不满，只怕是水能载舟亦能覆舟！我今日至死拥立太子，只望他朝太子成了九五之尊，能以德治天下，以仁效天下！”

    此言一听，我既佩服他对这世事的洞察之深，对后事的推测之准，又惋惜他日后为今日“至死拥立”太子所付出的代价。心下也明了为何他成为众矢之的，便是这份明智与谋断将他推到“众犯”之首。

    辗转思去，抬头间又见他殷殷目光，不禁也拿起酒杯，小口一酌，才说道：“有你这样的人在太子身边，太子又何愁不能如愿！”

    杨淳听罢，却苦笑一下：“你何尝知道，太子未必是如愿啊！”

    此话说得我有些迷惑，但见他未有深说下去的打算，便也作罢。几句话谈下来，气氛莫名沉重，尤其于我，看着这个还年轻却早在谋途上愈行愈远的的人，只觉一丝心痛，转而望向离离，想起先前他有些害羞的表情，不禁叹口气，不知是自言自语还是对他说道；“这世间的大事太多，我只愿就着小事，索我所想所要，我守着我的，能拥有的便把握好，而有些事，非我所能力及，便只让它顺其自然！”说完，又深深地看了一眼杨淳，只望他明白，世间大事将来会成为历史，与我们无关，此刻间他应该做的是怜取眼前人。这样的话，不过是被笑为妇人之言，进不了这个年代的男人的耳中。

    杨淳酒饮多了，有些醉意，只支起肘愣愣地看着酒杯。我倒底忍不住说道：“你放心，至少一切会如你所愿！”

    却不知这话他听进去几许。却是离离忽然叹了一口气，引得我看向她。她却笑而不语。只顺手夺了他的酒杯，搁在一旁。

    我蓦地想起一事，若离离真有心于杨淳，那将来杨淳---离离岂不是？思及此，更是不忍，执了离离的手，却不知从何说起。片刻间想了许多话，却发现都是无用之语，我这是怎么了，要劝诫离离吗？劝些什么，爱便爱了，如何是劝得住得，心里不禁嘀咕，寺玉呀寺玉，你这想得是什么事呀！

    这一番心思却被离离收了眼底，她反手握住我的手：“这世间的情，不止是男女间的感情，这世间的事，也不尽是男女间的事！”

    话已至此，我又有何可言，只是忍不住苦笑了一番，谁身边没有无可奈何的事，又何须计较。

    话说朱棣亲征塞外快要班师回朝，但不见奕肃为此忙碌起来，却整日来了如是阁里小坐，有时在我的房里喝茶，话也不多。有时竟然困意上来，在我的屋里躺着边要睡着了。我见了真是哭笑不得，不能赶了他出去，见他又真是疲倦的模样，便关上门让他独个躺着休息片刻。

    转身下楼便让人作了些干贝粥，待他醒来给端到屋里头。奕肃一边喝了粥，忽然问道：“这些时日，杨大人还走得勤吗？”

    我被他问得诧异，抬头望他却不见他脸上有丝毫异色。心上有些不舒服，便故意答道；“哪个杨大人，我这楼里平日里大人来得不少，不知你说得是谁！”

    奕肃听了也不计较，反而淡淡一笑转而言其他：“寺玉，父皇快要回朝了！”

    我听了不作声，只想听他如何说下去。

    “我有段时日不能来你这儿闲暇了！”

    我点点头：“你这大忙人，本就该少来些，忙你的正经事去！”

    奕肃听了许久不说话，半晌才说道：“寺玉，坐在这里与你说会话，或是喝杯茶，我心里很舒坦！”

    这话听得我不禁抬起头来仔细打量他一番，见他并不是随口说说，又想起先前的种种，终于忍不住问道：“奕肃，我问你一事，你可如实相告？”

    他并不作思量，径直点了头。

    我拉了他的手，在他手心上划着“皇位”二字，才抬头问道：“你对它，可有兴趣！”

    奕肃看着我，却不犹豫，也是径直摇了摇头。见他否定，我更是不解，脱口问道：“那你为何要卷入争储一事，就仅仅是邦助二王爷吗？你又为何要偏向二王爷，他是你兄长，太子不是吗？何况你与二王爷之间，不也是明投暗弃，竟把杨尚放在你的身边作探子么？”我一激动，该说的不该说的全说了出来，话一出口，便暗暗后悔。抬头再看向他，奕肃却不恼，神色平常，只静静地看了我好一会，沉默不语。半日方起身：“时候也不早了，我该要走了！”

    心知他若不想回答，我便是说什么也无计其事，便木讷地随着起身，送了他出去。

    转眼间便是岁末，各地方上的官员按例要来京城向皇上报告事宜与请安。而皇上又正在回朝的路上，各路人马便聚在应天的大小客栈，如是阁里也愈加热闹起来。便是我也没事下楼来邦着打点。

    “寺玉姑娘，你去里头嘱咐厨子把昨儿买的扇贝给备好！”陈伯一边穿梭于桌椅间，还见缝插针地朝我说道。

    我忙点了头，撤进厨子里。一进去发现各各忙忙碌碌，哪脱得了身，便是我这个ceo站在身边也没有空睬，便挽了袖子，一会儿走到掌刀的李大叔旁，却被他推向一边：“别别别，你一来更搅乱，让你切个菜丁，你倒给我一个个切成丁字型！”

    听得我有些尴尬，忙转身去蹭着洗菜的何大娘，却也被厨子张见了朝我叫道：“哎哟，姑娘，你就一边站着，别搅动得我们眼花才是！”

    我不禁吐吐舌头，悻悻地退到一边去瞧他们忙着。往后退一步却碰上正端了茶的小二。

    “又来了客人？”见他手上刚烫的茶水，便随口问上一句。

    “是啊，对了，像是奕肃公子领来的人！”小二听了我一问，便答道。我一听

    便强行接了他的酒盘：“我替你端上去，你去忙别的吧！”

    说着，也不等他应声，便径直端了菜进了堂上。直走近桌前，抬头一看，正是奕肃一行人坐着。

    便把茶盘往桌上一搁，方朝奕肃笑了笑：“今儿怎么来了也不打个招呼！”

    奕肃不接话，却将身边坐着的一人引见与我：“这位是沐琼沐大人！”

    经他一提，方打量起眼前的沐大人，年约三十，肤色较黑，双目深邃。

    “原来是沐大人，久仰久仰！大人之名是如雷贯耳，今日一见，果然是不同凡响！”一时不知道如何接话，脑中想起往日电视剧上看到的话，话说这种话是见人便可说，听者无不闻之则喜。

    不料这沐大人听了，却皱了皱眉：“这位姑娘，想必是认错了人吧！在下并不在京城长居，如何得此盛名？“

    此话出乎意料，我被堵得半晌说不出话，只好讪讪一边笑着，转头看向奕肃，他竟笑道：“寺玉，沐大人久在云南驻守，你怎么会听说？”

    听得此话，我心下一亮，又来了兴致，忙收了讪笑，正色道：“沐大人不用谦虚，当年先祖沐英大人有勇有谋，跟随太祖皇上平定云南，立下汉马功劳。后奉太祖之命镇守云南，正是有了沐大人一族誓捍云南边界，才保得半壁江山的安稳，这份功劳当然是名传千里，寺玉当然略有耳闻了！”

    沐琼听了，脸上并不露喜色，只拱手一揖，说了句：“过奖了！”

    我因着这番话圆了自个的尴尬，已是心情大好，不在意他有些冷淡的回应，正要识趣地退了下去，便一边笑道；“我便不妨碍大人与奕---与四王爷，这便下去备些好酒好菜！”

    不料奕肃却抬手挡了我的去处：“你也坐下，我们不过是说些闲话，不妨碍！”

    我转过头看向沐琼，他并不作声，似是默认。我便坐了下来，只吩咐小二好生侍候着。

    他们确实未谈些军机要事，不过是闲聊而已。只从言谈间可知，奕肃与他交情尚好，言语间并不见太多礼数。多听了几句，我便甚感无聊，支了肘托腮瞧着他们。这时，却听到门外忽然爆炸声响，愣吓了一跳。心下又想到近岁末，再过些时日日日可听到爆炸声，不禁想起往常过年的夜里，市广场中心常会燃烟火，尤其好看。这个时代好像并未有烟花，今年过年定是看不到了，正有些遗憾，抬头看见沐大人，忽计上心头。忙凑了头上前朝他说道：“沐大人，听说大人军队中最历害的武器便是火器，大人这次上京可有携带？”

    沐琼听了，眉头一皱，有些审视地望着我：“进京上报军情，岁末请安怎么能带火器！”

    我一听，心下失望，早就知道云南沐氏最擅火器，火枪火铳之类，对火药更是熟识，原本想用火药改制成没有杀伤力的烟花。转念一想，虽没带火器，但身为沐家人，不会不知火药的制作原理吧，又抱着一丝希望，殷殷地朝他看去：“那，大人可知如何制火药？”

    这回沐琼径直点了点头，我不禁露出喜色：“那大人可以将火药改进成没有杀伤力只会发光的东西吗？”

    他听得虽有些疑惑，却想了许久才答道；“只需将硫磺、硝石、木炭混合的比例稍作调整，便可将其杀伤力降低！”

    不待我说话，奕肃说道；“寺玉，你要这个做什么？”

    我朝他摆摆手，示意不要打断我的话，遂又朝沐琼说道；“那你可邦调制？”

    他听了，却不答话，只看向奕肃，我忙加了一句：“你大可放心，我只是做来有其它用处，断不会用它伤人的！”

    奕肃朝他点点头，他才答应了。

    “我也不要你白帮这个忙，我知道沐大人远来京城，虽远不缺钱财与达人安顿这些时日的宿食，但寄人篱下总是不舒适，你大可在我这如是阁里暂住，我一定好好招待，让大人如若在自己家中，可好？”

    原以为要费些口舌，不料他听了竟点头同意。我心下却一边想这几日要好好