妃的影响，我一直不知道自己想要什么，但是至少----”说起这话，他才瞧了我说道：“我对皇位并不觊觎！”

    “那你为何要站在二王爷身后？”我不禁接了他的话。

    “不过是顺应着一种习惯，就像人立在风中，不论顺逆，都被影响罢了！而选择二哥，也是一些陈年旧事！”他并未深入，却是不想多言，忽然转了话问起我：“寺玉，如今你想要的是什么呢？”

    我未预料他的反问，只是一愣，片刻后才转过头望了远处说道：“原先也如你一般，并没有想要的，因为任何东西于我而言，可能是过眼云烟！倒不是我清高，唉，说了你也不会明白。如今确是有了想要守护的东西！”话已至此，我却不能说得更多，只转了话问道：“怎么说起了我，你的母亲后来呢？”

    他脸色有一丝黯然，我才惊觉失了言，忙捂了嘴，又见他一时沉默，不禁轻声唤道：“奕肃！”

    他瞧了我，却并未答应，只是接着说道：“母妃终日郁郁寡欢，身子又不好，终于病倒了，且一病不可收拾，然后-----”

    我听得也有一丝揪心，不觉也叹了口气。却听他继续说道：“临去前母妃又做了让人闻言惊骇的事，母妃生平第一次求了父皇，请父皇准了她去后火葬！”

    话已至此，我心里更是定了七八分，只是我自个也有些恍恍惚惚，难于置信，转而想起自己，这天下奇事怕最奇的就出在自己身上了，还有何不可信？

    “皇上没有答应吧？”

    他苦笑了一下，摇了摇头。我却暗想，皇上怎么能接受这般匪夷所思的想法，只苦了他的母亲，思乡心切，却终是留在了这大明朝。思及此，我不禁身上一阵凉意，忽然醒悟到，我自己又要何去何从，只是一瞬间却是木预的模样印了脑海中。

    奕肃说完这一席话，只将沉默留予我。我瞧了他脸上有些伤神的表情，也不由得心下黯然。再抬头望天，又觉得天愈发地高远，那些星辰终是不可触及。

    又静坐了片刻，奕肃才起了身：“该回营了，再不回去，瞻基又该遣了人来寻！”我也站了起来，点了头：“走吧！”

    这才与他一道下了山，回到营中。他将我送至帐篷外头，才回自己的宿处。临走前却淡淡地说：“今夜却是搅了你观星的雅性！”

    我摇了摇头，笑着：“只怕这是四王爷与我话说得最多的一次了，寺玉倍感荣信还来不及呢！”一面说了，一面佯装受宠若惊的模样，他见却只是摇头笑了笑：“快进去吧！”

    回到营中，朱瞻基却未回来。又瞧了外头，确是夜色深了正诧异着，却听闻脚步渐近声，忙掀了帐帘，正要唤道，却是一侍卫模样的人。他见了我：“皇太孙殿下今夜在皇上帐篷里就寝，殿下特命我来传话！”

    我点了点头，忙笑着说：“我知道了，劳烦大人了！”

    他见话也传到了，欠了身便离开。我才返回帐内，铺了床褥便要睡下。先是想起今夜色里奕肃的话，翻来覆去地辗转了半日，终是因白天马不停蹄行路而感到了倦意，渐斩入了睡。

    第二日，大军过了大伯颜山，皇上纵马跃上山顶，远望大漠。白日里见这沙漠，更是萧条，一眼望去只有迭宕起伏的漠群相互衔接。皇上沉默了半晌，才又起了程。

    军队在沙漠中又行了数日，渐渐离胪朐河愈来愈近，终于抵达这条河。远远望见河岸处却也是一片荒芜凄凉。这时忽然前方的开道御使向我们驾马过来，至皇上眼前，一跃下了马，曲膝跪了向皇上汇报：“启禀皇上，前方便是胪朐河！”

    皇上听了，脸上露了喜色：“好，前方军队听命，速速过河！”

    那御使却沉吟了一下，面露难色地禀道：“皇上，好些战死的明军士兵被弃尸在河岸处！”

    这胪朐河便是邱福大军葬生之处，因时日隔得不久，好些明军士兵的尸首却未被埋掩。

    皇上又痛定思痛皱了眉头，片刻才挥了手：“派几队人马去寻了尸骨，就地埋葬，入土为安吧！”

    “是！”御使得了命令，又一跃上了马先骑了马往前往传达命令去。

    而我们也放慢了行军步伐，至河岸处，果然见了好些未被掩埋的尸骨与盔甲，我不禁闭了眼，索性不去瞧。握着缰绳的手愈发地拽得紧了，指尖戳痛了手心也不觉，先前只是闻言战场的残酷，毕竟未亲眼见着，此番此景叫我看了却是当头一记猛敲，头晕目眩。心里直翻江倒海，曾看过活生生地十万大军在宫门外列队启程，如今见着的却是一处处血肉尸骨，早已没了生命可言，这样的杀戮是如何的残忍，于我而言，也是无法用言语去形容。朱瞻基瞧了我脸上早已苍白，有些担心地望着我。我勉强摇了头，只偏过头去，直瞧了马儿。

    皇上脸上也是复杂的神色，至河岸处却下了马，径直走到河边，看着这条自东面而来的川流不息的河，沉默不语，思索了良久才有些戚戚地说道：“从此以后，这河就改名为饮马河吧！”

    大军过河之后，便抓了好些鞑靼游兵。不待严刑逼供，都一一供认鞑靼大汗本雅失里就在附近，此次得了教训，亦不敢轻易相信，却说是皇上亲自审问，又与将士在帐篷里细细揣测，依了地图分析敌情。

    这日晚上，奕肃与朱瞻基都去了皇上的帐篷内，奕肃叮嘱我说，此处随时可遇上鞑靼士兵，夜里绝不可以四处闲逛。我虽然呆坐了帐内，却也不敢贸然四处行走。只瞧着案几上的正燃着的火焰发愣。

    忽然又听到脚步声，却以为是他二人回来，才掀了帐帘朝外探出头去，不料一只手伸过来挟我的肩处，我心里一惊，却要呼喊，却是木预在眼前，忙自个捂了嘴，他却拉了我，俯了身绕了好些帐篷（多是将士的宿营），朝营后方的沙漠处走去。我瞧了四处，竟少有些人看守，不禁心底诧异。

    随他走了好些时候，才至一暗处，返头瞧见明军营远远地在篝火亮堂处。这一路走得急，不禁有些气喘，待缓了口气才朝向他。

    “这种时候，你怎么能来这里？”不待他说话，我便有些生气地瞪着他。见了木预心情却是莫名复杂，又想到此时的情形，直恨了他这般鲁莽行事。

    他却无一丝惧色，只是笑着调侃说：“夫人久不见我，不赶紧说些温言软语，却这般凶神恶煞，真是听得为夫心都凉了！”

    我却失了与他打趣的兴致，故作了冷漠的模样说道：“说些什么？便说说皇上这次率了五十万大军，鞑靼大军如何抵挡吗？”

    他却是不在意的模样，只是笑了笑说：“这有何问题，要打便打吧！”我听得却是迷惑，他究竟是何立场说了这样漫不经心的话。如今两军之战一触即发，他这个背后的‘敌人’却夜半三经寻了我说这般毫无轻重的话，不禁摇了摇头叹了气说道：“若是不知道的人，真以为你是个什么都不管的纨绔闲公子”

    “那便作个富贵闲人，就当我是难奈相思，谁叫夫人这么不安份，竟也学了浊人千里从军！”他竟顺杆往上爬的玩笑道。

    “即便我没有随来，皇上来了，你可安生地呆在如是阁？”我不觉挑了嘴角，冷笑道。

    他却不在意，只正了色道：“寺玉，这回可与我回去？”

    我知他是想我趁战乱时离开，便少了许多事端，也可不牵联他人。我却摇了摇头：“你若能答应我，停了你此刻谋划的事，我便离开！”

    木预听得皱了眉头，却依旧是温和的语气：“寺玉，这是两回事，你何必纠缠于此？”

    “对我而言，便是一件事！”我固执地摇头，一面迎上他的目光。

    他像是早己料到我的拒绝，也并未不悦，却笑了笑说：“既然你执意如此，暂且先随了他们身边吧！”

    二十六

    我却不依不绕，直直地朝他看去：“木预，你究竟要做什么？挑唆得阿鲁台向明朝示威？出谋划策葬送了明朝十万大军？还是引得皇上率军出征？”

    这番咄咄逼人的话只让他脸上露了一丝阴沉，也是转瞬即逝。他依旧是笑着说：“寺玉，你如何知道是我将明朝十万大军葬送于此？”。

    我才发觉自己说漏了嘴，只是此刻瞧了他说这话云淡风清的神色，不禁怒火腾地燃起来：“十万大军，你可想过，他们也不过是平常的人，来此世间一回，也有妻儿父母，也有自己的人生，你却-----！”我说些说不下去，想到那一片残骸，心里一阵颤栗。

    “如果那沙漠里躺得是蒙古人，你会心安些吗？”他瞧了我，一字一句地说道。

    我被他的话直堵得噤了声，想了片刻理顺头絮，才冷冷地说道：“这仗，不可以不打吗？”

    他终于收了嬉笑的表情，却也只是淡淡地说道：“这仗总是要打的。前朝遗党，如今被逼退至漠北的蒙古人，难道就不会想建复国的千秋大业吗？一将功成万骨枯这道理平常人也都懂的！？”他顿了顿，才接着说：“你何必执意要随了来，既然来了，少不得要见这样的场面。”

    我不置可否，只定定地看向他问道：“那么你呢，你又与这有何牵联，也是为了‘功成’吗？”

    他却不答话看着我，目光里有一丝犹豫。我叹了口气：“果然也是为了‘功成’！”

    木预也叹了口气说道：“寺玉，你何必要知道这些？”

    我瞧了他熟悉又陌生的面孔，依旧是如画眉目，温润如玉的音容笑貌。只是那日沙漠上的残骸直在我脑海中挥之不去，他如何能理解，我接受了二十年的教育，教我什么是人人平等，什么是生命的弥足珍贵，十万士兵的性命怎么能在这样的轻描淡写中烟消云散。纵然他有万般理由，我此刻还在这万里黄沙中，又怎么能释怀。或者潜意识中令我最害怕地便是这场我还未清楚的争权夺势中，有朝一日他也成了一缕魂魄，我又该如何面对？

    他见我不答话，才缓了神色，一面笑了一面上前要拂了拂我额前的头发，说：“难得与我见一面，何必说这些不重要的话？”

    “什么是不重要的话？这予我而言，是再重要不过的！”我固执地后退一步，躲闪开他的手。他一手悬在空中，脸上终于变了色，冷了语气：“寺玉，不要无理取闹了！”

    我一阵揪心，心里莫名酸楚和委屈，不禁喉间一丝哽咽，却强按了下去，只佯装平静地看着他默默无语。他脸上神色也是一阵百转千回，终是淡漠了下来，半晌才说：“这些时日你随军颠簸，也是疲惫不堪，无须想了这些事更添烦恼！”

    “你是要我瞧你也葬身此处，或是他日不知葬在何处时，再来想吗？”我听得无端地气愤，也一面冷笑一面说道。

    他听得脸色骤变，阴沉了下来，却静了半刻才淡淡地说道：“寺玉，你今日真的是累了，我也不与你多说了！”

    他说完转身便要走，我一动不动杵在原处，瞧他一身白衣胜雪，漠上夜空的银月，洒了一片皎皎碎光，落了他的身上，直灼热我的眼。他忽然转过身，看了我又说道：“战场上刀剑不长眼睛，你要小心！”说完便转了身，踏了沙漠，渐行渐远。

    瞧他的白色身影渐渐模糊，我才捂住脸，任眼泪淌下，顺指缝落在沙上。心里是莫名后悔，他所言确是如此，这天下从未有安稳的时候，纷争不断，只因为有了人，有了私欲，有了权势的追求。我瞧见的，未瞧见的都顺着即定的结局匆促向前。我一直想务必尽了全力护他周全，而刚才却说了那般歹毒的话。这样想了，不禁更是难受。

    这时却听得远处军营里更鼓的声音，那是给皇上报时所用。才惊觉已晚了，才拭了眼泪，强打起精神，赶回营中。回至帐内，却见朱瞻基已回来了，奕肃也坐在案几前。朱瞻基见了我，忙问道

    “寺玉，你去了哪里？”

    我有些回不过神，竟愣愣地回不上话，

    他上前看了我一眼，忽然伸出手来，我忙后退一步。

    却听得他说：“寺玉，你哭了？”

    我忙擦了眼睛，一面笑道：“哪有，夜里风沙大，沙子吹进了眼里，又怪痒的便多揉了几下！”

    奕肃见了，故意插了话说道：“风沙大就要帐篷里待着，不要四处走动！”

    我又笑了笑解释道：“刚才你们不在，我一人有些无聊才出了帐篷！”

    他随意叮嘱的模样：“这几日还是不要独自行走！”他又朝朱瞻基说道：“早些歇息吧，也许明日便要启程！”

    朱瞻基听了，也想起此事，便也不及再追问。奕肃起了身，我忙替他掀开帐帘，送他至外头。待他走了，才转身进了里头，却在转身间一瞟，发现先前无人看守的几处将士的帐篷前又立了好些侍卫。

    进了帐内，便替朱瞻基更了衣，一面随口问道：“今日皇上那处可商议出结果了？”

    他点了点头回答：“那些抓获的鞑靼人说得怕是真话，皇爷爷大概要亲领了精兵直追击本雅失里！”

    他一面说，一面打了哈欠，这几日他也是随了皇上夜夜俯案拟策。我笑了说道：“殿下也累了，早些睡吧！”

    第二日，皇上果然下了军令，命部将王友，刘江，沐琼等将领驻扎于此地。而皇上亲自携副将安远伯柳升，都指挥使李时二人，率十万精锐骑兵继续向北追击。

    又备了十日的军粮，编排了五军营，随时准备出发。朱瞻基也要随行，皇上沉吟半晌，却是琢磨此番出击胜算在握才点了头同意。朱瞻基却朝我说道：“寺玉，你便呆在此处，不用随我们前行了！”

    我瞧了他，毕竟战场是儿戏的地方，不禁有些担心。未回话，却听皇上说道：“你也随了，一路照料皇太孙吧！”

    我忙点头回道：“是！”

    皇上只是随意地扫了我一眼，又一面命道：“李谦！”

    立于皇上身边的一侍卫忙站了出来：“臣在！”

    “他二人的周全就交给你了！”

    他忙上前应道：“是！”才抬了头，却见是那日替朱瞻基传话之人，原来是皇上内侍李谦，我心底不禁喃喃道。

    连日全力前进了两日，终于听得前方都使李时来皇上帐前汇报：“启禀皇上，前方五里处发现敌人留下的踪迹！”

    皇上听了，脸上一阵喜色，拍案而起：“好，终于让朕给逮上了！”又朝李时命道：“全军听命，立刻出发！”

    跪着的李时却迟疑了一会才说：“可是，皇上，前方敌人留下的痕迹却是朝两个方向前进的！”

    皇上听了，方皱了眉头，一面喃喃自语：“朝两个方向？”

    身边的安远伯柳升也开口说道：“皇上，这其中是否有诈？”

    皇上看了他一眼，一时也未能定夺，却走了下来，一面踱来踱去，半晌忽然停了步子，朝李时问道：“可是一面往东，一面往西？”

    李时忙点了头答道：“正是！”

    皇上听了露了笑意：“好，我们向西进军，追击本雅失里！”

    众将听得不解，皇上只莫测地一笑，又正了色命道：“全军听命，立刻向西进军！”

    两位将军得了令，忙出去施号。皇上披了战甲，一跃上马，腰上挂了战刀，此时他已不是坐在龙椅上的皇上，而是曾经叱咤战场，游弋于金戈铁马的名将朱棣。

    果然，这一队精锐骑兵连日连夜地追击，皇上更是深谙兵贵神速的道理，早将辎重后勤都留了饮马河畔，此刻到了第三日，便远远瞧见了鞑靼军队。皇上大喜过望，更是纵马驰奔。而前方敌人果然是本雅失里率了部分兵力，他也发现了明朝军队，也是加快速度继续往西奔去，而皇上更是快马加鞭地追击，终于追上他的军队。兵分两路，柳升在后阻了退路，皇上与李时率大军追至前方截了前路，前后夹击，本雅失里万万未料到明军追赶速度如此之快，一时之间更是失了招驾之力，原本就唤散的兵力更是不堪一击。不出半个时辰，便全军溃败，一一被明军围剿了彻底。

    但是本雅失里却跌跌撞撞侥幸逃了出去，身边也只随了七名骑兵，直朝西面逃去。

    片刻间，明军打了一场轻而易举的胜仗，皇上又命了后备军收拾战场，竟拾得好些金银宝物，却是那战败的大汗落下的，逃难之际却不忘携了这些宝物，难怪逃也逃不快。

    这时，我与瞻基才从后备护卫军中走出来。皇上虽然带了朱瞻基虽行，却不是要他上战场拼杀，不过是让他学习一些军事知识，增添一些战场的经验罢了。毕竟不是每个皇帝都像这位明成祖一样，从小便在战场上穿梭长大，成就了一代名将。

    朱瞻基待士兵收拾了战场，才允了我出来。我们骑了马至前方，却见皇上也正坐在马上，骑至河岸边俯视这刚刚结束了一场战争的大地。大风吹拂着一望无际的草原，眼前的河水在阳光的照耀下泛起一道道金鳞，那般迷人。