着这个曾经陪伴左右的已是英姿玉立的殿下，原不是心胸狭隘，睚眦必报的心恶之人，如若二王爷再不生事，他从此亦不过问此事。

    又是一阵沉默，他忽然伸出手，将一物拎了手中，那饰物被一锦绳悬住，直在我的眼前晃了晃。

    “寺玉，送给你！”他看着我说道。

    我忙摇头，又一面惊讶地问道：“殿下，这，不是送给孙妃娘娘了吗？”望着那玉色剔透，晶莹圆润的同心扣，这险些让我在安乐堂永不见天日的东西，心下一阵寒意。

    “寺玉不是喜欢吗？”

    我摇了摇头，佯作惊恐的神色：“殿下莫要害我了！”

    他却笑了笑说道：“寺玉也会害怕吗？”他不依不绕，直将它搁在我的手上。我欲抽回手却不得。

    “不过是一块玉，寺玉不必想太多，只想着因它你受的苦，该怎么折磨它就怎么折磨！”他竟然笑着说道，这话方让我觉得，他不过是个十六七岁的孩子。

    我听得哑然失笑，又细细打量了他，直摇了摇头。他瞧得不解，直问道：“寺玉笑什么？”

    我越发觉得他竟还有稚气的一面，只笑了说道：“我仿佛又看到，好些年前的殿下了！”

    他眼里闪过一丝异色，顺着话说道：“好些年前，有寺玉陪着我，皇爷爷又要亲征漠北了，你还陪我去吗？”我听得一愣，原来是挖好了陷阱引得我跳，这招倒是像极了他的皇祖父，当今皇上。我只看得哭笑不得，但心下早已有了主意，笑了说道：“在宫中，寺玉不回景阳宫，但若殿下要随皇上亲征，寺玉一定去！”

    他听得眼里一亮，明眸一眨，露了满意的笑颜，方转过头去，依旧看了不知何处。

    夜已深，阶上愈发地凉了，撑在阶上的手蓦地觉得冷意。他方起了身：“寺玉，回屋里去吧！”

    我点了点头，一面站了起来，他随我身旁将我送至屋外。

    “殿下快些回宫去吧！”我又叮咛道。

    他点了点头，一面转身回宫，我目送他走了几步，却见他忽然转过头来，朝我说道：“你刚才看烟火的模样，让我觉得不安！”

    我听得一愣，直看了等着下文。

    “仿佛是有人在宫外等你”他缓缓说道，“你想离开皇宫了吗？”

    我听得心下一颤，却笑了笑道：“不过是想起了以前的事情，入了神罢了！不过寺玉年纪也大了，确是快要出宫了！”

    他不置可否，只是若有所思半刻，方转身走了。

    我却暗暗叹了口气，转身开门时，却发现手上还握了那块同心扣，竟忘了还给他，心里却想起了另一块一模一样的玉，脑海中闪过今夜的烟花。

    这几日，关于皇上又要亲征的消息传得沸沸扬扬。此次朝中大臣反对的声音此起彼伏，户部尚书夏原吉、礼部尚书方宾等人以为频年用兵，戎马资储丧失不少，且粮储不足，不宜兴师。也不闻皇下发话，只是漠北一次次传来鞑靼阿鲁台出兵扰袭大同等地的消息，直让皇上的眉头拧成一处。当年未一举歼灭阿鲁台，方让他如今又在边界兴风作浪，搅得不安宁。我日日呆在坤宁宫内，这些小道消息竟也能传到此，于我却是无所谓的，因为心底知道，皇上此番亲征誓在必行，这将会是明成祖朱棣最后一次远征漠北。

    又三天，传来原明朝旧部兀良哈竟与阿鲁台勾结作乱，企图谋反的消息，皇上终于拍案而起，一旨敲定，于是兵部户部开始准备远征诸多事宜。

    这日，我将东暖阁打扫干净，将门关好，至殿外。一转身却见皇上正站了身后，环顾四处也只有刘公公紧随其后，忙跪了下来：“奴婢参见皇上，皇上----！”

    皇上却一扬手，打断了我的话：“起来吧！”

    我忙起了身，只站了一旁，却见皇上依旧伫立原处，一直望着坤宁宫，望着紧闭着的殿堂，像是盼望那宫门开启，走出身着绣凤朝服的皇后一般。我不禁叹了口气，却将皇上从悼念中唤醒，他只斜睨了我一眼。

    “殿上已打扫得干净，皇上要进去吗？”我忙问道。

    他方看回那殿堂，半晌才摇首，转身便要离开。刘公公忙跟了上前，替他引路。

    十一

    皇上不过是平常人，也怕触景伤情，睹物思人吧，正暗暗思忖，却见皇上忽然转了身，我却还是木讷地站在原处直看了他。他正看着我，忽然说道：“寺玉年纪不小了吧？”

    “回皇上，奴婢已二十六了！”我方回了神，一面答话。

    “已经二十六了？”皇上听了皱了皱眉。

    我早觉得讷闷，不知皇上为何问了此事。却见皇上又说道：“寺玉也该嫁人了！”

    我只觉一怔，心跳不禁有些加快，抬头直迎上他的目光，他却像是陷入了旧事中恍惚，忽然开了口道：“皇后在世时，便向朕提起过，寺玉，朕将你许给皇太孙可好？”

    听得这话，我不觉向后退了一步，脸上却强笑道：“皇上，寺玉比殿下年长十岁，只怕不成体统！”

    皇上听了，却皱了皱眉头。身后的刘公公却笑着说道：“皇氏婚嫁中，女子比男子年长的比比皆是，寺玉姑娘倒不用担心！”

    我看了刘公公，心下恼怒得想要撕了他那张嘴，却不敢发作，只瞧了皇上的脸色，暗暗祈祷皇上只是一时心血来潮，莫要认真。

    却听皇上也思量了半晌，才说道：“既然没有这种规矩，又是皇后生前的夙愿，就这么定了吧！”

    我只觉脑中轰轰作响，原先便知道皇氏婚姻只凭着皇上一句话，如今应我的身上，方觉得更加荒诞，又是好笑又是愤恼，婉拒不成直好跪了说道：“皇上恕罪，奴婢不愿意！”

    皇上一听，许是被我硬生生的‘抗旨’弄得一愣，随后脸上一丝阴沉。刘公公见了，却是有些慌张，直朝我挤眉弄眼，一面说道：“姑娘这是说得什么话？皇上这是皇恩浩荡，姑娘快答应了谢恩才是！”

    我只作未听见，只是依旧低了头不语。

    皇上反而不怒了，只是不紧不慢地说道：“等这次亲征回来，再操办婚事吧！”说完，便一拂袖，转身离开，刘公公忙跟了上去，临走之前一面摇了摇头一面瞅了我一眼。

    我顺势跌坐了地上，只觉一阵委屈，直堵塞了胸中，有些回喘不过气，一手撑了地上，触着冰冷的台阶，呆呆地坐了半晌才用尽力气从地上站了起来。看了身后的殿宇，又环顾了四处高角宫墙，才有些跌跌撞撞地回了屋里头。

    这夜躺在床上，心情平静后细细思忖，脑海中的思绪方理得顺了，暗暗下了决心，此处出宫后再也不要回来！

    出征前夕，我却受了些风寒，身子有些虚弱，在床上躺了两日。朱瞻基要将我带回景阳宫，却被我拒绝了。皇上那日的话想必他也知道，或是宫里的人都已听说了，我更是不想呆了景阳宫里。他只好遣了彩烟来坤宁宫里照料我。

    “姑娘，喝药了！”彩烟替我熬了药，一面端了要喂我。我忙接了手上，朝她笑道：“我自己来吧！”

    她也不与我推搡，放了手一面坐了我的床沿处。

    我将药一饮而尽，搁下药碗，却见她目不转睛地瞧了我，不禁摸了摸自己的脸一面说道：“怎么了，我的脸上有什么吗？”

    彩烟只是笑了接过药碗，却是转了话道：“姑娘的东西，我带了过来。我想姑娘现在可以自己保管了！”说着，一面将那锦盒递了我的眼前，我忙接过来，不禁抚了抚锦盒，又慢慢将它打开，那同心扣与手珠都呈现在眼前。彩烟见了那同心扣，却是惊讶地捂了嘴，一面看向我。

    我点了点头，又将之前朱瞻基强塞进我手中的同心扣拿出来，一面相互比较了一番，一面对彩烟说道：“这一块是殿下的，这一块！”我捧了另一块，端详了半晌才说道：“是另一个人送给我的！”

    “是姑娘心里的人吗？”彩烟问道。

    我点了点头，只一面摩挲了那块同心扣，脑海中想起木预的话“这同心扣，从上传下，只给嫁进我们家族中的女人！”

    彩烟在一旁喃喃说道：“这两块玉真是一模一样！”

    我将玉递给她，她拿了手中又细细看了一番，一面笑了说道：“都要分辨不出来了！”

    我听得只是笑了笑。这时却听见门外传来敲门声，我心下一慌，只看着彩烟脸上变了色，彩烟慌忙将同心扣搁入锦盒中，急急藏进枕下。我一面朝外头问道：“谁？”

    “是我！”却是朱瞻基答了话，“寺玉歇息了吗？”

    彩烟已将东西搁好，我才朝她点了点头。她方上前开了门，又朝朱瞻基福了福手：“殿下！”

    朱瞻基径直走到我的床前坐了下来：“好些了吗？”

    我点了点头，一面答道：“刚喝了药，已好多了！”

    “皇爷爷发了话，三日后便要启程了，我担心你的身子禁不起周车劳顿！”他又关切地说道。

    我只笑了笑说道：“有个一两日，便能完全恢复，殿下不用担心！”

    他却依旧皱了眉头，又看了一眼搁在桌上的药碗，转过头说道：“寺玉，此次出征，你还是不要随着-----

    “不，殿下，我一定要去！”我听得一急，竟冲动地扯了他的袖子急急说道。

    他眼里闪过一丝诧异，我方省悟此刻自己的神色有多么不寻常，忙缓了语气，笑了说道：“没关系的，我可以的，殿下不希望寺玉陪着吗？”

    他摇了摇头，又看向彩烟，方说道：“那就让彩烟也一起去吧！”

    “殿下，你以为是去游山玩水么，带着这么多人？”战场永远不是女人该来的地方，我忙笑了拒绝。

    却听得彩烟在一旁应道：“是！”

    我忙看着她，嗔怪道：“彩烟！”她却笑了笑，看了一眼朱瞻基，才说道：“姑娘一人在军营里，也多有不便，彩烟去了也好照应着！”

    朱瞻基听了，点了点头说道：“就这样吧，彩烟也一起去！”

    他忽然瞧见我面前的那枚同心扣，将它拿起说道：“怎么搁了这里？”

    却是彩烟忙答道；“姑娘刚才正放了手上端详！”

    他才看向我，我只得点了点头，又一面说道：“殿下还是收回去吧，这东西岂是寺玉可以拥有的！”

    他听得脸上一丝不悦，但流光轻转后，像是想起了什么，竟点了点头将它收回手中。我才暗暗叹了口气。

    他又与我说些旁话，才起身离开，又命彩烟留宿照看。我让彩烟提了灯送他出门。见他们出去了，方将枕下的锦盒拿出，只抱了胸前，一面想着木预，只觉这思念像是在心底已扎了根，此番破了土，直将我的心胳得生痛生痛．

    十二

    幸而过了两日，风寒也痊愈了。我随了彩烟往景阳宫去，只等了她收拾东西。瞧了她忙碌的背影，我不禁笑了说道：“彩烟，你越看越像个贤妻良母，日后谁娶了你，真要幸福死了！”

    彩烟听了，却蓦地住了手，像是呆愣了一刻，才继续收拾着，一面说道：“姑娘不要取笑我了！”

    我上前抚上她的肩一面依旧笑着说道：“真的，彩烟温柔淑静，又聪慧伶俐，我若是个男子，都要喜欢上的！”

    她只嗔怪地瞧了我一眼，笑了笑不答话。我只看了她的背影，渐生无趣，便上前说道：“还要收些什么，我来收拾吧！”

    “姑娘您就好好坐了一旁，别搅得我眼花才是！”她佯装无奈的表情，朝我啐道。我才退了旁处，又坐了桌椅旁，一面倒了茶水，正朝了房门而坐。

    忽然见一人站了门外，定睛一看，却是孙妃娘娘。我忙站了起来，朝她福身道；“奴婢参见孙妃娘娘！”

    低头收拾的彩烟听了，也忙转身朝她请安。她只是看着我，慢慢走了进来。走得近了，我才察觉她脸上神色却是平静，比起在坤宁宫见着时消瘦了许多，眼里却藏了一丝忧怨，此刻也正盯了我，这样被盯着，我十分不自在，手上正端了茶杯，于是有些忙手忙脚地倒了茶，递给她一面说道：“娘娘喝茶！”

    她接过了杯子，终于开口说话，声音温和轻柔：“你也要去漠北吗？”

    我点了点头，一时也无话可说。她听得也是点了点头，半晌才说道：“好好照顾殿下！”我听得一愣，却见她戚戚然的神色，心里的哀伤忧怨已露了脸上，那不是因为经历一场没有感情的婚姻而痛苦的神色，心里一惊，难道孙妃娘娘真的爱上了朱瞻基，她的名义上的丈夫？

    她依旧是定定地看着我，像是在等我的回答，我只好点了点头，又说道：“娘娘放心，殿下一定会安然无恙地回来！”

    她才点了点头，一面喃喃道：“好，好！”神色却有些恍惚，一面便要转身，我正要目送着她离开，她忽然返过身来，将手上的茶杯泼向我，来不及闪开，或者也不应该闪开，一杯温热的茶水便在我的脸上哗地溅开。她看了我，又好像很惊讶，又仿佛是解恨般笑了，却比哭更难看，一面咬牙吐出三个字：“我恨你！”

    一面忽然又哭了出来，彩烟在一旁瞧了，先是呆住了，惊醒过来方唤道：“姑娘！”

    又朝孙妃娘娘唤道；“娘娘！”她才像恍过了神，只是掩面跑着出去了。

    彩烟慌忙上前用帕子替我拭了脸上的水，一面唤道：“姑娘，姑娘！”我才回了神，只朝她笑了笑，一面接下帕子，自己擦拭着脸，一面说道：“我总算是欠了她的！”

    一面笑着，却也忍不住落了泪，心里暗暗想道，此去不再回来，只希望那孙妃娘娘日后能过得好些。

    终于出宫了，皇上亲率大军已启程了一月有余。与以前一样，十日一屯粮，以备返军时所需。平日扎营时，我与彩烟住了一处，有个姑娘家一起，确实要方便很多。这一路照料朱瞻基衣食起居，有时也在皇上帐营中端茶递水的，随着大军愈往北进，皇上的眉头却拧得越发地紧了。

    等到至沙城时，又是一月的行程。

    这日我正端了茶水进帐内，便见皇上与安定候柳升案前议事。我只将茶端上案几，又一面倒了茶水。

    “也先土干（人名）既然请求出兵讨伐，皇上为何不准奏？”却是柳升问道。

    “依你之见，他此番投降可有他意？”皇上却是问了旁话。

    柳升也是想了想，才说道：“当年马哈木杀了他的父王，阿鲁台又倒戈向瓦刺，恐他早已怀恨在心，何况三足鼎立相互制约着，如今阿鲁台与兀哈良部勾结一起，于他是万万不利，所以想要借着皇上此次亲征，给他们一个痛击，或是彻底铲除，对他而言都是遂了心意的事，此翻投降应该是真的了！”

    皇上听了，也是沉思良久方点了点头：“此话也在理！那就准了他，作先锋在前开路吧！”

    ……

    我将茶水倒好，方退了出来，出帐时便撞见了朱瞻基。

    “殿下！”我捧着茶盘，朝他福了手。他朝帐内看去：“柳大人在里面？”

    我点了点头：“在，正在与皇上议事！”他点了点头，一面进帐内。

    我回了后勤营中，一时无事，只站了一旁愣愣地瞧了正做着炊食的后勤兵。心里却在暗暗想道，皇上这次亲征怕是要无功而返了，据史记载，阿鲁台与兀哈良只听说了明军来讨伐，又是一路遁逃，皇上四处追击却不得，心下也有些惊诧，为何这些蒙古人屡屡将边界扰得不太平，总要惹得皇上率浩浩荡荡的大军亲征讨伐，大军已至，他们却只有逃窜的份。

    又不禁看了看天色，已是四月份了，北方的春天来得缓，时间历程也短，昼夜温差太大，午时可著了纱衣，夜里却要披上锦裘。这衣裳一日都要换上好几趟，正想着，却闻到一股淡淡的药味，只觉是帐外传来，掀了帐幔，却见是皇上身边的一名内侍正摇了蒲扇熬药。

    不禁上前问道：“这是谁用的药？”

    他抬头见了是我，早已被烟熏得眯了眼睛，一面答道；“皇上的！”

    “皇上生病了？”我听得心里格等得一下。

    他点了点头说道：“是有些不舒服！”

    “什么病？”我不禁又追问道。他却是有些奇怪地看了我一眼，我忙笑了说道：“我也是个药罐子，怕知道些病原！”此话说了，我暗暗掌嘴，情急之下胡说，若真让我来看病，脑袋便要保不住了。

    幸而他不在意，只摇了摇头说道：“我也不清楚，大夫说无大碍，也许是周车劳顿！”

    我听得点了点头，他药已熬好，再慢慢倒入碗里。我只在心里想道，皇上已经六十五岁了，还要率兵亲征，难怪身子要垮了下来。

    却又听见他说：“姑娘可否替我将药端去？”

    我听得一愣，有些不解地看了他，他脸