举进犯中原，直指宋室都城临安。

    公元1271年。忽必烈称帝，改国号为元，派大将刘整、阿术出兵进攻襄阳，再次进犯中原。公元1276年攻占临安，俘虏南宋小皇帝赵显。公元1277年，宋室忠臣陆秀夫、张世杰、陈宜中，以及民族英雄文天祥等被迫拥立赵显之弟赵并为帝，转移到了涯山，与元军展开剧烈战斗。涯山背水一战，宋军惨败，忠臣陆秀夫为免落入敌手受辱，毅然背负小皇帝赵并纵身跳进滚滚瀚海，生死不明。公元1279年2月，蒙古统一中国，宋室王朝宣告灭亡。贺铸此词遂成千古悲歌。

    蒙古统一中国后，实行了历史上前所未有的民族压迫政策，把全国人民分作四个等级:第一等是蒙古人；第二等是色目人；第三等是汉人；第四等是南人。四个等级的人政治地位和待遇均自不同，第二等色目人也还罢了，尤其第三、四等汉人和南人受到百般歧视和欺压，过着悲惨的日子。在这种景况下，许多不甘于受外虏压迫的有志之士，纷纷自发同仇敌忾，抗击官府。