湘西广大贫苦农民，连连举事，此伏彼起。

    左宗棠焦思竭虑，日夜策划，辅佐骆秉章“内清四境”、“外援五省”，苦力支撑大局。同时，革除弊政，开源节流，稳定货币，大力筹措军购：军械、船只。骆秉章对他言听计从，“所行文书画诺，概不检校。”

    由于左宗棠的悉心辅佐和筹划，不但瑚南军政形势转危为安，出省作战连连奏捷，其它各项事务也取得显著成效。

    左宗棠出佐湘幕，初露峥嵘，引起朝野关注，时人有“天下不可一日无瑚南，瑚南不可一日无左宗棠”之语，一些高官显贵在皇帝面前竞相举荐，咸丰皇帝亦给予了极大的关注。

    接着是胡林翼。胡林翼与左宗棠同龄。胡林翼(1812—1861年)，字贶生，晚清中兴名臣之一，湘军重要首领，瑚南益阳县泉交河人。因镇压太平天国革命有功，与曾国藩、左宗棠、彭玉麟被史学家并称为“中兴四名臣”。1861年9月30日，因病呕血死于桉徽军中。谥文忠，追加太子少保，兵部侍郎。

    胡林翼入仕早于曾国藩两年，但其仕途坎坷，官运不佳，直到咸丰四年投靠曾国藩时，方刚刚被任命为桂州的一个实缺道员。胡林翼曾是曾国藩的部下，位至封疆皆有曾国藩的奏荐之力，从未担任过钦差大臣，胡林翼所管辖的地域限于瑚北。

    胡林翼曾言“一部《水浒》，教坏天下强有力而思不逞之民；一部《红楼梦》，教坏天下之堂官”。

    1855年3月，升瑚北布政使，率大军回援碔昌；4月，碔昌失守，奉诏署瑚北巡抚，负责南岸军事，与曾国藩策划围攻碔汉。次年12月，破碔昌城，实授瑚北巡抚。此后，继续在各个方面，全力支持曾国藩。

    1857年派兵援芦州。1858年攻陷久江。次年谋划攻取庆。1860年移营墨山。次年进驻太瑚，调兵遣将，出谋划策，并大力筹饷，以厘金、盐课为主，兼行各种捐输。注意整饬吏治，引荐人才，调节各方关系。

    胡林翼曾多次推荐左宗棠、李鸿章、阎敬铭等，为时人所称道。因镇压太平天国有功，与曾国藩、左宗棠被史学家并称为“中兴三名臣”。

    1861年春，太平天国西征军入瑚北，碔昌势危，他急回援。9月5日，所遣之军会同曾国荃湘军攻陷桉庆。同月30日，因病呕血死于桉徽军中。

    最后一位是容闳，也是最年轻的，比李鸿章还要年轻五岁。这个人也最特殊。因为他是中国第一位留学生，而且学成以后回来，要报效祖国。

    1835年，七岁的容闳跟随父亲前往傲门，并于是年入读当时仍附设于伦敦妇女会女校之马礼逊纪念学校，由独立宣教士郭士立（原属荷兰传道会）之夫人负责教导。

    1839年中英交恶，郭夫人因此离开傲门，但容闳仍于马礼逊纪念学校中就读。同年美国教育家勃朗牧师抵达澳门，马礼逊纪念学校正式独立。

    1842年，由于香港割让英国，故马礼逊纪念学校迁往襄港，容闳亦随之迁往襄港继续学业。1847年，勃朗牧师返回美国，离开时带同容闳、黄宽及黄胜三人前往美国留学。

    其后只有容闳一人留在美国升学，黄胜因病返港，而黄宽则于1849年转读苏格兰爱丁堡大学。容闳赴美后于麻省之孟松预备学校就读，1850年毕业后考入耶鲁学院，为首名于耶鲁学院就读之中国人。

    1852年，容闳入籍美国。1854年获文学士毕业，其后返回中国，曾经进入楠京，与太平天国的洪仁玕会面，提出以西方文明引入中国的“治国七策”，洪秀全则授予一枚四等爵位的官印。最后容闳拒绝赐封离开。他后来先后在光州美国公使馆、襄港高等审判厅、尚海市海关等处任职。

    1870年，容闳倡议派幼童前往泰西肄业之计划，获其好友丁日昌之赞成，并且得到曾国藩、李鸿章的支持，成立“驻洋肄业局”。

    1872年，120名幼童分批前往美国留学。虽然以后中途生变，不得不中断学业提前回国，这一批留学生返国后对于中国之现代化均有贡献。当中最著名的为外交官唐绍仪、刘玉麟、中国铁路之父詹天佑、襄港政府襄港行政局首任华人官守议员周寿臣等。

    不过，所有这些都属于小打小闹，因为主事之人并没有看到和重视实质。现在就看老曾是否能给他提供根本改变的条件，让他大展身手了。

    所有这几位运筹帷幄，经营管理的长才，不管在原来的历史中是时间上的错过，还是在地理上远隔，都被老曾这种提前预防性的行为，纠合在一起。

    人还是那些人，能力还是那些能力，在新的指导和组合下，将要有一番不一样的作为。

    正文 第41章 打虎弟兄上阵

    对面的是曾氏四虎：曾国潢、曾国华、曾国荃、曾国葆。曾国藩向他们一一看去。弟兄几个平日聚少离多，兴亡关头，却一同上阵了。他们中最年长的国潢刚届三十，最小的国葆才二十二岁。国华二十八，国荃二十六。

    史上记载，曾国潢（1820—1886年），原名国英，字澄侯，族中排行第四。曾麟书第二子，捐监生出身。他比长兄曾国藩小九岁。而比其弟曾国葆大八岁。

    这样，在兄弟五人中，长兄在外读书做官，他就自然而然地成为其他四个兄弟中的长者。

    所以他比其他几个弟弟懂事得早，帮父亲料理家务所占去的时间当然要就多一些。

    1851年1月太平天国起义爆发于光西后，其影响很快波及瑚南。湘乡境内相继发生几起小规模的会党起事，曾国潢立即帮同父亲曾麟书组织乡团，并配合湘乡知县前往镇压。

    当然，曾国潢的主要精力还是放在操持家务上。正如他在给曾国藩的书信中表示：“弟初学农学圃颇能领略田园真趣。”

    1852年底，曾国潢随兄曾国藩前往昌沙助理训练湘勇，兼治饷糈之事，后来，又随同到恒阳训练湘军。

    他办事老练细致，深的曾国藩赞许：“澄弟自到省帮办以来，千辛万苦，巨细必亲。在衡数月，尤为竭力尽心。”

    因其父曾麟书中风瘫痪，曾国潢只得离开军营归家尽心侍奉，同时兼办乡团。

    其父于1857年去世之后，曾国潢全面主持家务。为使在军中的兄弟无后顾之忧，他在督课子侄、谨守半耕半读的家风方面尽力按照兄长的嘱咐去做。

    曾氏后裔之所以大都成为有用的人才，尤其是曾纪泽等兄弟辈能够做出有利于国家民族的事业，在一定程度上与曾国潢对他们在青少年时期给予的多方关照、耐心督教是有极大关系的。

    曾国华（1822年7月14日－1858年11月15日），曾国藩六弟。曾国华号温甫、一号深斋、行宽六。清太学生。

    道光二年（1822年）壬午五月二十六日子时生。过继给曾麟书三弟曾骥云。早年为监生。

    道光二十六年乡试落第，后来参与操办团练。咸丰七年二月（1857年2月），丁父忧，“随文正奔丧归”。咸丰八年二月（1858年4月），入李续宾部“襄办军务”。

    立功历保尽先选用同知、赏戴蓝翎统带瑚南兵勇、咸丰八年十月阵亡于桉徽芦州叁河。三十六岁而亡，诚为可惜。

    旋被追赠道员照道员例从优议恤加赠太常寺卿追赠通议大夫，入祀京师昭忠祠、及夲籍阵亡地方府城昭忠祠。国史馆立传、御赐葬银赐一坛、赏骑都尉世职，予谥愍烈。赠资政大夫。

    曾国荃，出生于1824年，去世于1890年，字沅甫，谱名传恒。瑚南昌沙府香乡人，曾国藩的九弟，屡试不第，湘军将领，人称“九帅”。

    早年随兄曾国藩筹建湘军，清咸丰六年起独领一军，因攻打太平军有功赏伟勇巴图鲁名号和一品顶戴。同治三年（1864年）以破城功加太子少保，封一等伯爵。

    1856年（咸丰六年）率湘军赴援姜西省基安，对太平军作战，称吉字营，为曾国藩的嫡系部队。

    1860年5月围攻桉庆。1861年9月攻陷。1862年（同治元年）授遮江按察使、姜苏布政使，5月围天京。

    1863年擢遮江巡抚。1864年7月攻陷天京。1866年调瑚北巡抚，因对捻军作战失败。1867年称病退职。

    1875年（光绪元年）后历任闪西、栅西巡抚，陕甘总督，继署两光总督。光绪十年（1884年）署礼部尚书、两江总督兼通商事务大臣。

    光绪十五年（1889年）封一等威毅伯，加太子太保衔。1890年在楠京病卒于任上，终年66岁。谥“忠襄”。

    曾国荃除了仕途通畅文治不错以外，武功方面也颇有建树。

    1856年，曾国藩率领的湘军在姜西瑚口惨败后，被太平军围困楠昌周围的狭小地区，处境十分险恶。

    曾国荃为了救援其兄，与基安知府黄冕劝捐募勇3000人，援救姜西，连陷桉福等地，进围基安。

    太平军凭险死守，等待援兵，攻城非常困难。曾国荃等采取挖壕筑垒的战略，实行长围久困之策。

    以后攻桉庆，陷天京，曾国荃都以挖壕围城取胜，因此有了“曾铁桶”的外号。

    天京事变后，洪秀全起用了陈玉成、李秀成、林绍璋等一批青年将领。首先陈玉成率部攻克芦州，后又配合李秀成在乌衣渡大败清军，接着又乘胜追击，直下瑚口，攻破清军的姜北大营，解了天京之围。

    随后又在战略要地叁河镇之战全歼湘军精锐之师6000余人，湘军大将李续宾、曾国华同时毙命。

    正当曾国藩因为三河镇的惨败痛苦不堪的时候，曾国荃率领他的湘军，攻破了基安城。曾国藩从基安之役中，看到了九弟曾国荃倔强不屈的性格和带兵打仗的才能，认定他是个可以担当大任的人物。

    自此以后，曾国藩就把曾国荃率领的吉字营湘勇看作是自己的嫡系部队，处处予以照顾。

    曾国荃果然不负兄长的厚望，作战勇猛，攻无不克。可见曾国荃在五兄弟中第一能打之人。

    曾国荃最大的战功就是攻克桉庆，经过三个艰苦卓绝的攻防战，大量的太平军精兵被绞杀殆尽，其中包括陈玉成的四千精锐。最后终于夺取了这个战略要地，洞开了防守天京的大门。

    满清以曾国荃“智勇兼施”赏加布政使衔，并赏穿黄马褂。

    幼弟曾国葆最年幼，却死得最年轻，享年仅仅三十三岁。

    曾国葆(1829年─1862年)，字季洪、又字事恒。1859年因悲愤兄国华战殁于叁河镇，加入湘军作战且改名为曾贞干，于讨剿太平天国“包围天京”之前哨战以寡击众，大破各路来援李秀成太平军十万。建功甚伟。

    可惜的是，他却在1862年12月因操劳过度，病逝于楠京雨花台湘军大营内，“包围天京”战略遂改由兄长曾国荃接手于1864年克竟全功。

    曾国葆死后，花翎知府追赠内阁学士，予谥靖毅，姜宁、桉徵、瑚南建立专祠。

    曾国藩为幺弟国葆作墓志铭，其中有言：“智足以定危乱，而名誉不并于时贤；忠足以结主知，而褒宠不逮于生前；仁足以周部曲，而妻孥不获食其德；识足以祛群疑，而文采不能伸其说。呜呼予季！缺憾孔多。天乎人乎？归咎谁何？矢坚贞而无怨，倘弥久而不磨。”极赞其忠智双全，仁识皆备。

    以曾国藩的鉴人之明，对于在座的文武长才，他早就心里有数，也是他要经世致用的依仗和底牌。在光州与麦轲交谈以后，他对这些人的长处又作了重新评价，也对原来想好的一些安排作了调整。

    今天他要运筹帷幄，以孔孟之道千年之底蕴，作一次尽兴的努力。成则立于世界之巅，败则不留任何遗憾。

    “众位兄弟，可愿陪我一战？”他稍作解释以后，就询问大家。该说的都和大家谈过，关键就是愿意不愿意做事，甚至是冒险。

    “愿随大人赴汤蹈火！”众人没有丝毫犹豫，异口同声回答。

    “好！我涤生在这里发誓。今后不管遇到什么情况，我与诸位祸同当，福同享！”

    “下面我宣布各人的分工：

    “常孺，仲岳，你们二人负责选拔湘勇，各三千人；智亭，你全权负责操练。选人和操练的标准都是十人长。”

    “谨遵大人号令！”江忠源，罗泽南，塔齐布三人起立回答。

    “雪琴，我把最重大的军务交给你独力承担。你负责筹建湘勇水师，起码要能够抗衡千条敌船的力量！”老曾眼前又浮起麦轲的船队。

    “谨遵大人号令！”彭玉麟起立回答。

    “渐甫，你负责所有的统筹考虑和安排。我不在的时候，其他人都听你调遣指挥。”

    “是！谢谢恩师信任！”李鸿章也学武将那样站起来接受命令。本来他还想说说自己担忧别人不听指挥，可是没敢说。大人可不喜欢罗嗦。

    “季高，贶生，你们二位担任左右军师，贶生可以侧重水师。但是，军事是一盘棋，你们必须全面考虑，统筹安排。”

    “是！”左宗棠，胡林翼没有多言，应承下来。

    最后是文人之末容闳，老曾看了看他，知道他没有字啦号的，所以直接叫他名字了，“容闳，我给你一个特殊的任务。外国的好东西，只要对军事和民生有用的，不管是产品，还是技术，都给我买过来。”

    “好极！这个我熟悉。只要有钱就行。”

    众人不禁有点鄙视他，就这小子提钱！

    不过老曾倒是理解，跟外国人打交道，尤其是商人，没钱是寸步难行的。

    “好，需要钱找他要。”他指了指自己的大弟曾国潢说。

    然后，指示大弟说，“首先从家里的积蓄出，然后动员所有乡绅捐纳。这个我会帮助你。”

    “大哥说了算。”曾国潢也站起来说到。

    “我们呢？”另三个弟弟急了，站起来问。

    众人一阵大笑。老曾却没有笑。战事一起，五兄弟不知道还能保留几人。嘴里却冷冷地说，“都去你塔大哥那里接受训练！”

    正文 第42章 国藩卷入立储

    曾国藩交代完大计，在坐的文武精英，曾氏兄弟就要离去。这时候，从里屋走出康福，对众人说，“各位大人，且慢离开，我有一件至关重要的事情，要请各位大人议断。”

    对这位新收的卫士，大家都不认识，闻言全都转眼看向曾国藩。

    老曾就把康福简单介绍给大家，说他是自己的卫士头领。他的四大暗卫是不会在这个场合提及的。然后他转向康福，“价人，你有什么事情，直接和各位大人说说吧。”

    价人是康福的字，二人的关系是亦属亦友。虽然康福一直叫老曾为大人，老曾却一直对他以朋友相待，因此对他的称呼也一直用的字。

    “我认为你们的安排中缺乏了最关键的一环。”康福直率地说。

    “那是什么？”塔齐布急问。

    “曾大人的安全。”康福沉声说道。“难道今天早上的事情你们要想再看到么？你们能够期望一直都是今天早上那样的侥幸么？”

    康福到现在还是一阵后怕。如果弟弟三镖齐发呢？如果刺客比弟弟武功更高呢？况且还有更厉害的火器！任何一种情况发生，后果都是不堪设想。

    在场的人都是惊出一身冷汗。说得再好，没有了曾大人居中调度，也是枉然。这果然是重中之重。

    同样文武双全，才华与曾大人相酹的左宗棠对康福拱手为礼：“谢谢小兄弟，提醒的好！你既然提出这个问题，想必已经成竹在胸。你说说该如何做？”

    看着老曾鼓励的目光，康福说出了自己的计划。

    他的基本设想就是成立一个专门的护卫队，一天十二时辰轮流执勤，不管是在驻地，还是在路上，都不能疏缺。这些人必须是绝对可靠，武艺高强，熟悉各种冷热兵器。人数定制一百二十人。

    稍微讨论了一下，大家就同意了这个建议。并且异口同声地推荐康福做这个卫队的队长。至于卫队成员人选，也有康福负责，从在座的各人所属力量中任意挑选。

    这件事情也提醒了曾国藩，今