一个上了年纪的老人，又能把持权力威风到几时？如果他安分守己地等待老死，我不介意放他一马，可最近他的所作所为又逸致借钱给弗里曼·杰拉德做生意？”

    “我不知道，也许黑道中人就是这么与众不同。”

    “他们之间确实有一笔交易，但不是什么珠宝和钱，而是一次谋杀。”

    “谋杀？”艾伦和麦克互相看了一眼。

    “在当时的情况下，已经没有什么身外之物能够吸引我的父亲。他身处危机之中，最需要的是帮手。弗里曼·杰拉德，这个在二战中幸存下来的老家伙，表面做着珠宝生意，实际上却是你们的同行。”

    “你是说，他其实也是个职业杀手？”

    “比珠宝商人更适合一个从死尸坑里爬出来的人，有些人经历了地狱般的战争会变得胆小、畏惧、渴望安宁，有些人正相反，那老家伙就是其中之一。”

    “他成了一个杀手。”

    “他发现杀人赚得比任何行当都要多。”

    “而你的父亲当时正需要一个能为他除掉对手的人。”

    “是的。为了免遭怀疑，他们设置了一个骗局，假装进行高利贷交易，所谓的见证人后来都成了我父亲的盟友。”

    “他们现在都还活着。”

    “他们活得足够久，明白长寿的秘诀就是独善其身。”

    “可我还是不明白，既然这笔债务是假的，你为什么会去皮尔逊·墨菲的拍卖会？而且据我所知，曼斯菲尔·杰拉德也出席了那次拍卖会。”

    “皮尔逊·墨菲那个小丑。”罗德尼鄙夷地说，“不知道从哪里打听到了这段故事，伪造了一枚假戒指，还把拍卖品目录送到我手上。也许他是想从中捞一笔，我知道他一定也会给曼斯菲尔·杰拉德送一份目录。于是我想确认一下。”

    “确认一下？”

    “确认一下杰拉德家的人是不是继承了弗里曼的事业，在巨额资产的珠宝生意底下干着职业杀手的买卖。如果他出现在拍卖会现场，那表示他相信了有关债务的传闻，对杰拉德家族令人震惊的过去毫不知情。相反，他就会和我的想法一样，认为那是皮尔逊·墨菲的骗局不予理会。”

    “他最终还是出席了拍卖会。”

    “杀手的影子不见了。”

    “他们彻底做起了合法生意。”

    “也不算彻底。”

    “弗里曼的后代还在杀人？”

    “应该说还有继承者。”

    “弗里曼·杰拉德已经去世了，他的继承者是谁？”

    这是个明知故问的问题，艾伦已经知道了答案，他和麦克的脑海里同时浮现出一个黑影，伴随着诡异的口哨声。

    “弗里曼