世界上最大的黑帮只能起源于西西里，这是历史的选择。

    mafia（黑手党）一词起源于1282年3月30日情人节前一天的西西里起义。当一个巴勒莫少女在结婚当天被法国士兵强奸后，西西里开始了疯狂的报复，他们袭击见到的每一个法国人，并提出“morto　alla　francia,　italia　anela”（意大利文“消灭法国是意大利的渴求”），而mafia就是这个口号的字母缩写。

    同时，mafia在阿拉伯语中，是“避难地”的意思。

    黑手党的意大利名称是“mafia”（音译为“玛菲亚”），中国人称其为黑手党，其实mafia这个词与黑手党的意思没有任何关系。传说，以前的黑手党分子作案后习惯在现场留下一些印记，如一只黑手，交叉的骷髅，因此，中国人习惯称其为黑手党。应该说这个名字比它的意大利原名更形象，更贴切。

    黑手党（mafia）起源于今日意大利的西西里岛及法国的科西嘉岛，指当地秘密结社的犯罪组织。今时今日，这些犯罪组织不单只活跃于意大利本土，一百多年来（主要在20世纪初）更随着意大利裔移民而散布于世界各地，特别是美国东岸。他们在美国的势力于经济大萧条时期兴起，到20世纪中期达至最强盛。

    一项有趣的语源学研究指出，「黑手党（mafia）」　一词曾经是一个形容词－「mafioso」，其使用可追溯至十八世纪，原意指「美丽、优秀、完美」。就像许多字词一样，这一个字眼最终演变为不同的意思。亨纳尔?赫斯（henner　hess），《黑手党及其成员（mafia　and　mafiosi）》（isbn　0347010083）的作者，说到“最终‘mafia’这个词被主要用作有组织的犯罪，直到搜索枯肠的记者，意大利北部困惑的法理学家以及外国作家将它解释为一种组织的名称。于是，黑手党一词的显现与这一秘密社会的显现就联系起来，从而引发了许多奇幻的思索。”

    赫斯进一步引用了“morte　alla　francia　italia　anela（意大利为法国人之死而泣）！”这个口号作为mafia可能词源。其他略显牵强的缩写有“mazzini　autorizza　furti,incendi,avvelenamenti（马志尼准许偷窃、纵火及投毒）.”以及“mothers　and　fathers　italian　association（父亲与母亲们的意大利人社团）.”终于，他发现“将最卓著的古代风俗对比现今社会的理论暗示，mafia是阿拉伯语mu　afah堕落的结果，其中mu表示诸如神圣、力量、气魄、庇护之类的含义，afah意味着保护。mu　afah因而成为保卫其成员安全的联盟。”

    昔日美国，暴徒之首约瑟夫?邦伦洛（joseph　bonanno）提供了一种由来，这令人困惑地涉及到了西西里晚祷事件。在1282年，一次由西西里爱国者组织的，对抗法国的起义爆发。邦伦洛声称法国士兵曾经亵渎了一位西西里少女，她发狂的母亲飞奔在巴勒莫的大街小巷，哭喊着“ma　fia（我的女儿）”，导致巴勒莫的青年杀害当地的法国人以报仇雪恨。[2]

    今天的黑手党是一个十恶不赦的恐怖组织，但是，当年的mafia却并不是如此。它原本是一个贫苦农民为求生存而联合起来的秘密帮会组织，因此，当年它的成员无一例外来自农村，出身都很贫穷，成员之间经常互相帮助，能够同舟共济。因此，它与当年中国的绿林好汉，与英国的罗宾汉有相同之处。并且时不时的维护正义与公平。年复一年，黑手党在西西里的作用日趋突出，变得比政府还权威，那时在西西里人的生活中，黑手党变得像一日三餐一样重要。能成为黑手党自然是件崇高的事。1954年老死家乡的黑手党首领唐?维齐尼，虽然本人目不识丁，但其葬礼之隆重，连意大利国王也会嫉妒。

    黑手党自成立伊始，就是一个崇尚暴力的组织。他有为穷人出头、替百姓伸张正义的一面。但如果没有正确的理论作为指导，那么几乎可以肯定，它会走向自己的反面。随着时间的推移，黑手党的性质也发生了变化，它蜕变成为一个无恶不作令人切齿痛恨的犯罪团伙。他们凭借暴力控制了西西里岛上的畜牧、屠宰、果园和港口，并向私人业主收取保护费。通过暴力，黑手党在西西里岛确定了自己的权威，并把这种方式扩展到整个意大利，进而扩展到全世界。

    为什么叫做洪门？有的说：“洪门就是汉门，因为丧失了中原的土地，所以在“汉”（繁体“汉”）字里要除去‘中土’就成为洪字了。”有的说：“因为明太祖年号洪武，所以拿洪字来起名的。”据洪门秘册所载，洪门真主为朱洪竺，军师为陈近南，大将为万云龙（一称郑成功化名）等人，最初起于福建，以少林寺为主动机关。起初少林寺以武技名于世，清朝康熙皇帝嫉妒他们，命少林寺僧侣远征西域，后来战胜回来了，乃借事端戕害功臣郑君达。又派兵焚毁少林寺，一班寺里的和尚逃出来的不少。其中有个陈近南遂组织天地会，想培植势力来谋复仇，曾派遣他的部下五大将蔡德忠、方大洪、胡德帝、马超兴、李式开等设立支会，这就是所谓“前五祖