金丹是中国古代的炼丹术名词，包括外丹和内丹两种。

    外丹是用丹砂红色硫化汞与铅、硫黄等原料烧炼而成的黄色药金还丹其成品叫金丹。

    道教认为服食以后可以使人成仙、长生不老。唐代以前金丹多指外丹。唐宋以后多指修炼内丹即把人体作炉鼎以体内的精、气作药物用神烧炼道教认为使精、气、神凝聚可结成圣胎即可脱胎换骨而成仙。

    原为外丹术术语。指炼丹家选用某些矿物原料所炼制的丹药，又称“仙丹”，认为服后可以长生不死。内丹术借用金丹一词指内丹。道家外丹黄白术在中国盛行了近两千年。我国著名的化学史专家袁翰青先生认为：炼丹术是近代化擎的先驱，它所用的实验器具和药物则成为化学发展初期所需要的物质准备。虽然道家外丹黄白术最终未能达到预期的目的，但道家金丹家顽强不息的实践和探索活动，客观上却刺激、推动了中国古代科学的发展。纵观整个世界化学发展史，正如在西方，在古希腊亚历山大里亚时期，“化学在炼金术的原始形式中出现了”一样，在东方，道家外丹黄白术则孕育了中国灿烂的古代化学，中国人引以自豪的四大发明之一黑火药就是最初在唐代道家金丹家“伏火”实验中孕育出来的，在北宋时期率先应用于战争之中。而道家外丹黄白术中的金丹思想在中国古代化学思想史上则占有极重要的地位和意义。有关道家外丹黄白术对中国古代化学思想的贡献，可参阅今人盖建民著《道教科学思想发凡》等相关书籍。

    另中国修仙中，凝结金丹是修真的一个阶段。真意发真知，灵知也自应。三家合一家，倏尔身心定。

    虚室却生光，静中又复阳。采来勤锻炼，化就紫金霜。

    灵窍慧光生，性现尘情灭。朗朗夜明珠，无处不皎洁。

    噪性化真性，人心变道心。若非神火锻，矿里怎分金？

    金者，坚刚永久不坏之物；丹者，圆满光净无亏之物。古仙借金丹之名，以喻本来圆明真灵之性也。此性在儒则名太极，在释则名圆觉，在道则名金丹。名虽分三，其实一物。儒修之则为圣，释修之则为佛，道修之则为仙。三教圣人皆以本来真性为成道之本也。愚人不知，或用五金八石煅炼成药为金丹者，非也；真性在大造炉中，经火煅炼成熟，与天地同长久，与日月同光明，岂凡世有质之物能成哉？该派以钟离权、吕洞宾为代表，为宋元内丹学的肇开者。不论是南宗、北宗、还是中派、东派、西派等，他们都自称得钟吕之真传，受钟吕直接或间接之传授。

    钟离权，字云房，汉唐隐士。避乱入终南山，遇东华帝君王玄甫，授以赤符玉篆、金科灵文、大丹秘诀、周天火候、青龙剑法，又于石壁间得《灵宝经》，悟阴阳升降、心肾交合之理。后以内炼丹法传与吕洞宾、陈朴、郑文叔、王老志等。