陶家二老的日子滋润安逸，府内琐事有管家和翠姑打理，生意由玉郎cāo持，如今三姑爷又考了状元，一洗商贾人家的身份，陶员外走到那儿，都有人恭恭敬敬叫着员外爷，陶夫人近来有些发福，三春回了娘家，就催着她多走动走动，吩咐翠姑把府中的事也跟她念叨念叨，让她多少cāo些心，翠姑笑说：“如今府中日子安泰，玉郎也成了打理生意的好手，真的是没什么让夫人cāo心的。”

    说这些话时，陶夫人正在榻上午睡，三春以为她睡熟了，谁想没有睡着，伸了个懒腰笑道：“你们两个比廊下那八哥还聒噪，谁说我没有cāo心的事，玉郎如今二十了，亲事还没着落，三春的身子也不见动静。”

    三春笑道：“就别说我了，玉郎的事是不是娘亲有私心，想多留在在府中几年，让他打理生意，我去跟他商量，成亲后也住我们家不就行了？”

    陶夫人啐了一口：“我是那有私心的人吗？要是有私心，能早早让你嫁出去？虽说延晖这小子争气，可你在他们家也受了不少苦，手都粗了不少，没个人伺候不说，还得伺候别人，你那婆婆和嫂子还不知事，闹了一出又一出，不是捐官就是纳妾，以为你的娘家人都是吃素的不是？虽说我们不比官宦人家，若要对付他们，不跟踩死只蚂蚁似的。都是你这个丫头拦着，哼”

    三春笑道：“这不都过去了吗？娘亲若带人去闹上一闹，虽说眼前解气，事后心里有了疙瘩，以后不好相处，我们自己的事自己解决就好，两家人都牵扯进来，那个都不痛快，尤其是延晖，他夹在中间，心里能好受吗？”

    陶夫人叹口气：“这个小子不知怎么有这等福气，娶了我家三春，这些事玉郎不知道，若是知道了，又得把延晖狠揍一通，这几日出远门去了，要是在府中，总得粘着你不放，这孩子就是跟你亲。”

    三春扶娘亲坐起身：“玉郎这亲事可托过媒人？是不是眼界太高了？”

    陶夫人又叹口气：“就我们玉郎这长相这身家这本事，媒人自然是快踩破了门，开头呢，说是习文练武缓缓再说，后来一说到成亲二字就心烦，有几次当时就跟我翻了脸，这个臭小子，先时听说跟香玉楼什么金枝打得火热，后来也不去了，那个姑娘还闹了几次，差人给玉郎送信来，玉郎拿了一笔银子打发了。”

    三春心里泛起了嘀咕，玉郎怎么变了个人似的，待他回来再问，她和娘亲在屋里说话，延晖和陶员外在书房下棋，一个时辰棋没走几步，陶员外语重心长嘱咐延晖，他虽未做过官，但多年在生意场上浸yín，看透世间百态，跟延晖说通判这个官难做，不只要协助知府掌管一州粮运、家田、水利和诉讼事务，还要监察当地官员任职情况，及时向皇帝奏报，虽说权利在握，却极易受人排挤，让延晖与知府不可走得太近也不可太远，小事装糊涂，大事要心中有数，什么该上奏什么不该，要三思而后行

    延晖听着岳父一席话心中感动，自小没了父亲，哥哥对他虽好却见识有限，从无长辈跟他如此推心置腹得说话，且这些为官之道他还从未想过，原来在叶县令任下只是掌管文书，又有万年照应，未觉得做官有如此大的学问，待陶员外说完，延晖跪倒在地磕了几个头，哽咽着喊了几声父亲，陶员外笑道：“傻孩子快起来，人都说女婿半子，我呢没有亲生儿子，所以贪心了些，早把你们几个当做儿子看待。”

    延晖点点头流下泪来：“我这个没爹的孩子竟有这等福气，只是三春跟着我受苦了，也让爹娘跟着cāo了不少心，我心里都明白的。”

    陶员外扶他起来让他坐下：“三春这孩子认定了就是撞了南墙也不肯回头，你说她受苦，我倒觉得她甘之如饴，你们两个好好的就行了。”

    翁婿二人在书房坐到天黑，谈笑甚欢，延晖头一次知道岳父一生经历如此丰富，佩服之余生出一个念头，得了空将岳父这一生写下来，也好让后世子孙知道。

    用过饭与三春回了房中，如烟带着小丫鬟将浴桶中加满水，又过来铺床，三春让延晖先去沐浴，摁如烟坐在绣墩上对她说道：“只顾着跟娘亲叙话了，还没顾上跟如烟说说话，如烟，过些日子，我就和三姑爷到芦洲赴任，打算带着你一起去。”

    如烟怔了一瞬就眉开眼笑笑道：“好啊好啊，早就盼着能再服侍小姐，如今服侍小姐的几个人都嫁了，我是最小的，从小蒙小姐收留，却没在你面前多尽几天心，反正我一个人无牵无挂的，这辈子就跟着小姐了。”

    三春笑道：“哪能一辈子跟着