虽然睡的很晚，不过这一觉却异常香甜，自从出山，史进风餐露宿，军营，旅店，车板上，史进不知道过了多少夜，耳边尽是嘈杂，虫叫，兽啼，深山里还有不知道的怪声，尤其是驻进东平府柳巷内，夜夜笙歌，吵得人心烦。但是今晚，史进却享受到许久未有的宁静，就像之前在家，伴着母亲的哼唱，听着窗外父亲有节奏的推磨声，沉然入眠。

    第二天，陈达过来，喊史进去吃早饭，史进睁开惺忪的睡眼，额头挂着丝丝细汗，看着屋内，衣服货物收拾的整整齐齐，被子盖在身上，边沿还被塞在身下，裹的严严实实。显然都是李瑞兰的杰作，史进走出院落，回身望了望，没有看到李瑞兰，史太公屋内，杯盘已经摆好，史家庄众人坐定，看来气色都不错，太公伸伸筋骨，满脸笑容，对史进说道：“收拾一下吧，在这再停三五天，把要买的东西置办好，咱们就回家。”，这时，陈兰围着围裙走进来，手里端着一个大盘子，热腾的炊饼冒着白气。众人很不好意思，史太公说道：“小兰，你也坐下吃吧。”，陈兰笑盈盈的说：“不忙，还有两个菜。”，众人又是一阵过意不去，说来他们也没给这两姐弟什么好处，不过是舍了一间柴房让他们住，留他俩一口吃食罢了，然而这几天两姐弟无微不至照顾众人，陈达负责跑腿，陈兰每天打火做饭，晚上给诸人熬药，换药，打热水，给年长的几位洗脚，很晚才睡，却一句苦都没叫，忙的不亦乐乎。来喂马的小二和史太公说过，陈兰是个泼辣的人，史太公一点都没感觉，不过，史家庄的李二却体会过，一次陈兰给他换药，李二一时没忍住，摸了陈兰的小脸，被陈兰一把掐在伤口上，疼的他出了一身冷汗，不过第二天，陈兰就当无事发生一样，还来给他换药，李二却再也不敢动手动脚，史太公啃着馒头说：“小兰真是个体贴的孩子啊。”，众人中大多深以为然，却有三四个露出尴尬的表情，不自在的附和着，看来是和李二有相似的经历。

    史进三两口吃完一盘炊饼，咕嘟咕嘟喝完一碗麦麸粥，袖子一抹嘴就走出去玩了，陈兰端着菜走进来，“大郎，菜还没齐。”，史进喊了一声：“吃饱了。”，头也没回就小跑出去，陈兰面露遗憾，嘟囔了一声：“是我的拿手菜呢。”，砰一下，重重的把菜碗钉在桌上，吓了李二一跳。

    史进这么着急，是有缘由的，听到太公说再有三五天就走，他猛然想起，自打折齐眉棍，他一直没有买到趁手的兵器，他准备赶紧在城里买一件，出东平府，一路到家，不是深山就是小镇，东平府再破败，也还是个大州府。走到巷口，看到李瑞兰端着醋钵，正和街口小苏学攀谈，有说有笑，史进定睛一看，李瑞兰虽然还是一身粗布襦裙，却有点不同，她唇上点了胭脂，比平时更为光彩照人，小苏学虽然和她熟，此时却显得有点不自在，目光游离，不敢直视李瑞兰的脸。史进不知道为啥，略微有些气愤，李瑞兰笑着向史进挥了挥手，史进没作回应，转头走出巷口。

    刚刚转出巷口，史进被个小叫花子搂住腰，“大爷，赏点吧。”，史进一把拽住小叫花子，笑着说：“是你小子啊！”，这人是史进的小兄弟，没名，大家都叫他油子，三年前来东平府逃荒，父母都死了，他就在街面要饭，东平府要饭的孩子很多，成了个小帮派，油子在里面算个小头目，两个就坐在街边一个摊子上，叫了些吃喝，油子蹲在板凳上，不用筷子，拿手就抓，往嘴里塞，口齿不清地说“大郎，我的兄弟在护城河桥发现两个死人。”，“哦，谁？”史进明知故问，“看着像董二，薛蛮，都臭了，身上的东西，我已经摸了，有三两银子呢。”，油子得意的笑，摸尸体，这也是叫花子们门路，三两银子，足够他挨过今冬，油子说：“兄弟我现在有钱了，这次我请你。”，史进大笑：“好！我就吃你一回。”，正吃时，一个官差服饰的人，一脸晦气坐到同桌，史进打招呼：“闫大哥。”，来人是本城一个牢头，父亲是本地孔目，是个铁面无私的人，索超的老相识，来人并不答话，自顾自喝了一碗酒，“怎么了，闫哥。”，油子问道，闫牢头回答：“晦气死了，昨天，王秀才打伤癞子，我们兄弟拿到牢里，今早被人捞出去了。”，王秀才也是本城一个纨绔子弟，花钱买了个秀才，而癞子是个疯癫的叫花子，是油子的手下，看来是冲撞了王秀才，油子急忙问：“癞子伤的重么？”，牢头回答：“还好，断了两根指头，周家兄弟已经给请了郎中。”，史进今天心情本就不好，听说自家兄弟吃亏，更是恼怒，“我三五天后就走，走前，咱们找机会收拾收拾王秀才。”，牢头点点头，油子却心下难过：“大郎，别了。”，“怎么？”史进疑惑，油子说：“你走了，我们怎么敌得过这些土皇帝，现在大家畅快，全凭你，身手了得，还有钱，你一走，我们只有挨打，还是不要再招惹他们了。”，史进也不是不明事理，听到此处，气不打一处来，真是烦死了。几个人不说话，汇合了众人，玩耍了一会，大家意兴阑珊，中午即便散去。

    史进回到院子，内心烦闷，又看到自己的门虚掩着，这是又进了什么人？史进轻悄脚步，慢慢走进门，轻轻推开门，只看到李瑞兰一个人抱着膝盖，头什么埋在腿间，似乎有嘤嘤啜泣。史进的屋子从不打火做饭，即使在夏天，也略显阴冷，李瑞兰的双手，不自觉把膝盖又抱紧了些。

    李瑞兰怕是今天又受了委屈，无处可去，于是躲到史进屋子里，瘸子懦弱，很怕史进，自然不敢到史进屋里找人，李瑞兰才得以在这躲了半天，她心中难过，又兼屋内阴冷，李瑞兰微微有些发抖，此时，觉得身边一股暖流，暖烘烘像是一个炉子，正烧着炭火，李瑞兰抬起头，看到史进坐在身边，连忙擦了泪痕，“你回来了。”

    “嗯，谁欺负你了，巷口那个小白脸吗？”史进问道。

    “不不，和他没关系。”李瑞兰答到。

    “瘸子又打你了？”史进又问。

    “不是。”

    史进只问了两句，李瑞兰眼中早又满是泪，咬着下嘴唇才没哭出来。史进也不出声，只是关切地看着她，李瑞兰突然忍不住，哇一声哭了出来，抱住史进的腰，头放在史进宽阔的背上，史进觉得背上有点烫，李瑞兰哽咽的说到：“小苏学，他订婚了。”，又是放声大哭，这是院子里传来瘸子的脚步声，李瑞兰拼命咬住嘴唇，迫使自己不哭出声，一下一下抽搭，史进也不动弹，就这样过了好久，史进身子已经僵了，李瑞兰才缓过来，突然觉得自己刚才的行为很丢人，带着哭腔说：“对不起。”。史进huó dòng一下肩头，问道：“那你以后还找他玩吗？”，李瑞兰摇摇头。“我不几天就要走了。”史进说到这，不知道接着说点什么了，他不几天就要走，心里总觉得，还有事未做，却说不上是什么，收拾王秀才？和赵阳武斗？采买货物？选购兵器？这些好像都不是，此时李瑞兰答话，又努力挤出一个笑：“嗯嗯，我知道了，接下来几天，我多陪你玩。”，史进一怔，这似乎就是他觉得未做的事，他想了解李瑞兰，平日看她逆来顺受，史进很是瞧不上，所以自来也没多和她接触，不过那一晚，李瑞兰孤身涉险去救他脱困，史进又觉得他很勇敢，晚上两人谈天说地，更让史进觉得她乐观直率，完全不像平日那般懦弱，史进很好奇，想多和她接触接触，李瑞兰提出，剩下几天多陪他玩，史进欣然答应，又问道：“你心情好点了吗？”，李瑞兰低头沉思一会后，笑道：“嗯，好多了。”，转头看向窗外，眼角飘过一起哀伤，低声自言自语：“本就是我胡思乱想的。”

    史进给门换了新锁，也给了李瑞兰一把钥匙。说是多陪史进，李瑞兰每天还得忙活家里的事，瘸子早就在院子里喊上了，“死丫头，躲哪去了？”，史进推门出去，瘸子迎上来，不住朝屋内张望，满脸堆笑问：“小爷，有见过小女没？”，其实他是听到屋子里的哭声的，史进不带他，只是咔咔把门锁上，回身说到：“见过。”，瘸子狐疑，史进明目张胆，把女儿锁在屋里是什么意思，问：“在小爷屋里？”，史进把钥匙递过去，说：“你进入搜搜。”，瘸子吓得连连后退，忙说：“不敢不敢。”，李瑞兰就在屋里，史进见她今天心情不好，有心让她好好休息一天，两人一合计，史进把她反锁在屋里，自己出去办事，李瑞兰在屋里睡去了，史进屋里床铺干净，又无人打扰，李瑞兰在炕上打了几个滚，她从记事起，就没在这么干净的软铺上睡过，被子很厚，比她的草窝强万倍，李瑞兰盖上正准备睡，想起来自己的衣服很脏，沾着碳灰和油污，略一犹豫，还是把衣服脱了，赤条条呲溜一下钻进被窝，舒服的感觉让她觉得刚才那一犹豫真的好多余，多年来，李瑞兰都是和衣而睡，此番真是舒适到极致了，不过三五秒，李瑞兰就沉入梦乡。

    史进出门先去找了癞子，看到癞子右手的断指缠着破布，正躺在草铺上说胡话，史进伸手一探，烫的像是个刚煮熟的鸡蛋，周围围着七八人都是叫花子，内里一个四五岁的小姑娘正在煎药，其他几个都是大孩子，正要给癞子换药，最大的一个孩子扑身压在癞子胸