战，是以广大的土地来和敌人决胜负;是以众多的人口来和敌人决生死。……我们现在与敌人打仗，就要争时间。我们就是要以长久的时间来固守广大的空间，要以广大的空间来延长抗战的时间，来消耗敌人的实力，争取最后的胜利。”

    因兴亚院总裁宇垣遭到军部排挤，九月末突然cí zhí，近卫想通过改组内阁控制军部的目的落空。近卫开始认真考虑总cí zhí问题。同年10月，日军占领广州、武汉后，中日战争转入相持阶段，日军的速决战美梦破产了。为此，近卫在11月3日发表第二次对华声明，把对国民党政府打击为主的策略改为政治诱降为主、军事打击为辅，以“共同防共”，“建设东亚新秩序”等口号向国民党诱降。1938年12月，与蒋介石对立的汪精卫逃到rì běn，12月22日，近卫又发表第三次对华声明，提出著名的“近卫三原则”，即“亲善友好、共同防共、经济合作”。近卫以“事态进入新阶段”为由，于1939年1月4日提出总cí zhí。对于他的cí zhí既可以说是由于他被人嫌弃，也可以说是因为他本人感到领导能力已经到了极限，或者说是不负责任地不干了。被一般民众期待打破沉闷政治气氛的第一次近卫内阁没有完全燃烧就熄灭了，辞去首相的近卫和新任首相平沼骐一郎对调了位子，担任枢密院议长。

    下野与再次组阁

    新体制运动

    近卫辞去首相职务后，旋就任枢密院议长，并在平沼骐一郎内阁任无任所大臣。平沼内阁由于意外遭遇苏德签署互不侵犯条约的事态，经过7个多月就下台了，继任的阿部信行内阁也仅维持了5个月，然后是海军大将米内光政组阁。1939年9月1日，希特勒闪击波兰，发动第二次世界大战，在随后不到一年时间里席卷整个西欧。德军的辉煌战果极大地刺激了rì běn法西斯的侵略野心。rì běn帝国王义者对侵华战争的僵持局面极为不满，急于扩大战争规模，他们强烈要求铁腕人物出马组阁，调整rì běn的战略。为此不惜搞垮了反对与德、意结盟的米内内阁。

    第一次内阁时期因受到军部压力而心灰意冷的近卫在cí zhí后致力于新体制运动，政友会等政党相继自动解散，之后成立了大政翼赞会，确立了举国一致体制。在得到广泛支持的背景下，象是再做一遍梦一样，第二次近卫内阁于1940年7月22日成立。近卫再次担任首相。与其说是近卫谋求当首相，不如说是机会等待着他。

    第二次近卫内阁与德日意三国同盟

    近卫的基本政策方针还是在其排除英美本位hé píng主义论文的延长线上，即通过强化日德意三国枢心和建设大东亚新秩序与英美进行对抗，从这一点上讲近卫的政治倒是一以贯之。这次内阁近卫主要靠两个人物，一个是陆相东条英机，一个是外相松岗洋右，前者是狂热的扩张主义者。