我一会，才说道：“也好，只在旁处站着，免得不懂规矩冲撞了这后宫里的人！”

    宫里搬出窖藏的花树草木，又将园圃，亭榭，药栏收拾妥当。在园里摆了宴席，因是与内臣宫眷赏花，礼节上稍有回避。应先是皇上入了席，面前摆了金龙宴桌，后宫中再按身份地位一一入了座，皇后坐了左边，而后是嫔妃一干人等，右边却是皇子等人。待了吉时，皇上发了话，才一面饮酒，一面赏海棠。

    只等了片刻便听了尖细的声音传至园内：“皇上驾到！”，心竟跳得有些快。一边感叹我确是凡夫俗子，要亲眼见了千古一帝也会激动。一边睁大了眼瞧去，前是引道的太监，而后才是走上御道的明太祖朱棣，身着窄袖黄袍，头戴通天冠，只是常服，但掩不住那种帝王才有的气质。

    内臣宫眷都曲膝行了跪礼，皇上一挥袖：“都起来吧！”然后入了座，再是一干人等入座。确如我所猜测，因是家宴，气氛并不凝重，还算平和。皇上一边赐了酒，一边与众人赏了花。皇上与皇后也交耳说些私话，座下妃嫔间，皇子皇孙间也拉家常。

    我立在瞻基身后，瞧了这只有皇宫才有的浩浩荡荡的家席，心里莫名复杂。朱瞻基趁了旁人不注意，偷偷退下座位，拉了我往暗处。我四下一瞧，并无人看过来，才放了心。我装了不悦的神色，朝他嗔怪道：“殿下不是寻我来赏海棠吗，原来是少了宫女，寻我来替补的？”他忙摆了手，急急解释道：“寺玉，旁人不在之时，你便省了礼数，可是在母妃面前，或是宫里的人眼前，会招来责罚的！”瞧他小小的脸上神色凝重，我心底不禁叹了气，十岁的年纪便懂得这些，果然是生在帝王家的孩子，又瞧他紧张的模样，便撤下嗔怒的表情，笑了出来：“是是是，寺玉谨遵殿下教诲！”他才笑了笑又说道：“等散了席，你随我回东宫，父皇的亭院里，海棠开得正盛，我们再去瞧好吗？”我点了头，算是答应，又说道；“你快回了座，要是皇上瞧见了，又以为你偷偷溜了！”他也点点头，才回了座位上。我也悄悄站回了他身后。

    却听得太子妃轻声责备他说：“又去哪了，刚才皇祖母还寻你呢！”

    朱瞻基只笑笑，不作答。却听得身旁的奕肃说道：“皇嫂不用担心，连父皇也说了，身后跟了个宫女，不会有事！”说话间，不经意扫了我一眼。我听得心下一怔，知道奕肃是在告诉我，皇上瞧见我了。

    约模至亥时，才散了席。先是皇上摆驾回了宫。再是皇后，妃嫔们回各自的宫里。太子妃也执了朱瞻基的手回东宫，我便要随了他一起回东宫。不料长春宫处，却听得身后有人在身后叫道：“寺玉姑娘可在此？”我忙转身，看去。却是一个太监模样，只是瞧衣着，怕不是个普通的角色。却听得太子妃竟笑了朝他说道：“刘公公！”被唤作刘公公的人也是笑了笑欠了身：“太子妃娘娘！”又瞧了朱瞻基：“皇太孙殿下！”然后又正了色问道：“寺玉姑娘可在？”我忙站了出来应道：“在在，我是寺玉！”他上下打量我一番才说道：“寺玉姑娘，皇上在御书房里召见，快随我去吧！”

    我听了一怔，心里不禁有些忐忑。又想着既然来了，总归是要见的。便稍稍镇定了些，笑着说：“麻烦公公带路了！”便要随他去，却被朱瞻基拉住，他朝刘公公说道；“我今日也未给皇爷爷请安，我也去？”刘公公笑着的脸上却皱了皱眉：“皇上只宣了寺玉姑娘，殿下还是……”太子妃听了忙拉了朱瞻基的手，朝刘公公说道：“明日再让瞻基去给父皇请安！”刘公公才舒展了脸，笑着说：“皇上正在等着，奴才就不送娘娘与殿下了！”太子妃点了点头，才拉了朱瞻基的手便要回东宫去。我朝朱瞻基笑笑，又点了点头。他才随太子妃回去。

    我随刘公公又是七拐八拐地走了好些路，才至御书房门外。他朝我说道：“姑娘请先等着，奴才先去通报！”我点了头，便立在门外。却见外头好些锦衣卫守卫着，院中还有锦衣卫来回巡视。

    他一会便出来了：“寺玉姑娘进去吧！”说着，让了道。我深吸了口气，才推开门，一走了进去，双膝就不禁一软，便跪了下来，头深深低了下去：“民女寺玉，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

    正等着他说起来吧，不料半晌没有动静。心里一惊，悄悄抬了头，却瞧见皇上正立在案几前，低头看些什么，似乎并不理睬下面有个跪着的人。心底不禁一阵叫苦，只懊恼他不发话，我便一直要这样跪着，心下又不知他此行召见是福是祸，正忐忑不安，又双膝跪得生痛。

    终于，上头发话了。却听得皇上问道；“下面跪得可是寺玉？”我忙应道：“正是民女寺玉！”

    “起来吧！”终于等来这句话忙一边说了：“谢皇上！”一边站了起来，双膝跪得久了，一时起得快了，竟有些晕眩。我心底一边念叨：不想掉脑袋就站住，站住！眼前一片发黑，却将眼睁得更大。好半日才瞧清了，幸而皇上依旧低了头，并不见我刚才的模样。又站了一会，他竟头也不抬朝我抬了手，我瞧得不解，也不敢上前。他终于抬了头，朝我说道：“寺玉，你上来！”

    听他说话却像是平常人般，心里稍稍镇定些，才上前去。走到案几边，他又招了手：“你来瞧瞧这个！”

    我探过头去一瞧，却是一张地图。虽瞧不全，却似乎是一张河运水道的地图。只是图上的字我并不认得，才挤了一丝笑怯怯道：“皇上恕罪，我不认得字！”

    他听了，才抬了头，微阖了眼打量我一眼，却又指了地图说道：“你看这里，这是长江处”他又指了另一处：“这是黄河，黄河上是海河，长江下处乃钱塘江一带，这些水路已经峻通，只是黄河长江处却未通！”

    原来他正冥思苦想的便是河治峻通之事，又想起如今应是工部正在全力治理河道。听他所言，这应是京杭大运河还未全线通航。依稀记得京杭大运河，是从北京至杭州，途经河北、天建、山东、江苏四省。仔细寻思一番才说道：“皇上在想，黄河长江处如何连通？”他点了点头。

    “这样瞧去，南北原是通了水路，只是会通河所经山东地段地势较高，河道较窄，加以水源不足常苦水浅胶舟，不任重载。所以这处必要疏通，还有长江黄河处，可从淮水处与长江相接，这样便可将五河俱通。便能从北平，天津，穿山东，至安徽，才接扬州，入长江，又经镇江至杭州。南北水路便大致通了！”一边极力在脑海中搜索所知信息，一边慢慢说道。

    他听了，只蹙眉思索了半晌，才说道：“确实是个可行的法子！”我听得才放了心，怕是未记错吧。

    他又喃喃自语：“这南北的水路通了，迁都之事便事在必行！”

    我听了，也笑了笑说道；“何止是迁都一事，这水路一通，南北的商贸经济，文化风俗都能适时交流，促进统一发展！”

    皇上听了，点了点头，我瞧他龙颜舒展，暗暗舒了口气。不料他忽然又说道：“工部正在治理河道，正缺了懂得水利的人。！”说着，看了我一眼。我一听，急忙双膝一跪：“皇上恕罪，民女不懂水利，只是胡言乱语，怕是误打误撞了一个笨拙的法子。”

    他半阖着眼，居高临下地审视了我半晌，才慢慢质问道：“是-吗？”我忙不迭点头，因是再真不过的实话，才有勇气迎上他的犀利的目光。

    这目光交量的背后，皇上在心底也思量了一番。终于，他脸色稍缓：“起来吧！”我心底紧崩的弦才松懈了些，站了起来，不自觉得往后退了一步。

    他将河道图随意搁下，坐回龙椅上，又拿起案上的茶，慢慢抿了一口茶，才说道：“杨溥现在在干什么吗？”我听得一愣，只觉得奇怪，人都被他一声令下关进了诏狱，怎么还有些一问。听不出道理，也不敢轻意回话，心下正犹豫。

    “怎么现在不说话了？当日在诏狱里说得可是头头是道，句句在理！”他忽然睁了眼，提高了声音喝道。

    我脑中轰得一声，不禁浑身打了个颤，双膝一软，却要跪了下去，一面怯怯地道：“皇上恕罪！”

    “你要朕恕你什么罪？多少条罪？你也不用跪了，朕看你今儿怕是站不上片刻，又得跪了求饶！”他竟冷笑了一声。

    我却不敢起身，只是瞧了他的神色，却不像要就地正法，又思及若此刻不趁他有此一问说了实话，怕杨溥还得在诏狱里多受好些苦，便鼓了勇气，抬了头答道：“回禀皇上，杨溥还在诏狱里不停地读书！”

    皇上听了，挑了眉梢：“哦？”我忙定定地点了点头。他寻思良久，才喃喃说道：“明儿传了话下去，让纪纲给我好生看着他！”

    我听得此话，心里才安生许多，有皇上一句话，杨溥性命无忧，且狱中的锦衣卫也不会再为难他。却听得皇上又冷哼了一声：“你倒是无所不知啊！”

    我听得此话，才知皇上此刻是给我挖了陷井，引了我一个一个跳进去，只是幸好这起了兴致打猎的皇上还未往陷井里填沙扔石头。口中忍不住又要说：“皇上恕罪”又怕惹得他一边冷笑嘲讽，左右不是便直好低了头作知错的模样。

    他就这么瞧着我跪在下边，却也不再说话。竟又坐了御椅上看起了奏章。我未得话，不能起身，动也不能动。只能心里暗暗痛恨万恶的封建制度。过了好半日，只听得殿外传来一阵缭长的声音：“子时”又伴着咣啷锣声，原来刻漏房里值班的太监在报时。

    皇上一面抬头看了看殿门处，一边唤了声：“刘忠全！”门外候着的刘公公急忙轻推了门进来：“皇上！”

    “今儿晚了，摆驾回乾清宫！”

    刘公公忙一边说了“是”，一边尖细的嗓子朝门外通传道：“皇上起驾回宫！”。我听得心下有些不安，不知是罚我这么跪着还是其它用意？抬了头看向皇上，他却看也不看我一眼，直绕了跪着的我，便要出了殿，幸而刘公公瞧了我一眼，在皇上身后问了一句：“皇上，这？”

    皇上头也不回：“遣个尚官教她宫里的规矩礼数，明儿送回东宫去！”

    我听得心下才真真舒了口气。僵直的背才稍稍松驰，不料他转过头来，瞧见了我的举动，冷笑了一声，幸而只是说了一句：“就搁在皇太孙身边侍候着！”说完便由着刘公公引了出了殿门。

    瞧着皇上确实离得远了，我才起了身。站了起来才发现双膝已有些不自觉地颤抖，不禁苦笑了。一会，便真有个年纪稍大些的女人进来，虽穿得也是宫装，却与其它人稍有些不同，便是宫里的女官，掌管些后宫司仪。她见了我，脸上挂了笑：“寺玉姑娘，随我来吧！”我忙要随她去，双腿不听使唤，有些蹒跚，她瞧了竟放慢了脸步，我不禁朝她感激一笑。

    出了殿门，夜风掠过宫檐，直盘旋在雕龙的宫柱间。我背上一阵凉意，想是在殿上早被汗湿了衣裳。此时被风一吹，才觉得凉嗖嗖的。再瞧一座座宫殿在漆黑的夜里，竟有些阴森突兀，远处也有灯火。随着那尚宫穿梭在宫殿走廊间，侧头可见后宫里的女人孤寂的侧影落在花纸窗上。

    这位女司官将我带至她的房中才说道：“今儿就在我这里将就一夜吧！”我忙笑着说：“劳烦了。”却不知如何称呼，她瞧了便笑了说：“我进宫时日长，年纪小些的便唤我姑姑！”我忙点了头：“劳烦姑姑了！”

    她教了我好些宫里头的礼仪规矩。直至刻漏房里的长监报了子时，才大略说尽。我瞧她脸上已有了困意，便朝她说道：“我大略明白了，只是耽搁姑姑休息了！”她笑了笑：“不晚，你是刚进的宫么？以后便知道了，主子没睡，我们奴才哪有能睡的！”我不语，只笑了笑。

    这一夜，与她睡在一处。听得她已睡熟，我才翻了身，面朝着墙。先是想着竟这样要在宫里长呆，又想着木预，不知他此刻在何处，何时才能回来。却又寻思他如今回来了，我却不可时时出宫，又想了陈伯，不知他不见我回去，是否正担心。寻了空便让奕肃替我传了话才是。又想起朱瞻基，幸而是在他身边。便这样想了许多事，直至快天亮才入了睡。

    只阖了约模一个时辰的眼，便被唤醒。才知是宫人起身侍候主子的时辰。又来了一个小太监要领了我去东宫，便辞谢了姑姑，随他去东宫。

    穿过交泰殿的走廊时，却听得有人唤我，一转头，却是奕肃。身旁的小太监见了他忙曲身行了礼。奕肃摆了手，又将他支到旁处。才打量了我一番：“昨儿父皇召见你了？”我点点头，却问道：“怎么这么早便进宫里？”他不回答，却说道：“父皇是否----”我瞧他停了话，知道是寻不到合适的措辞，便接了话：“放心，并没有事。只是将我遣到东宫侍候皇太孙！”奕肃竟舒了口气，我瞧见他紧张的神色，不禁笑了笑。他瞧见我笑了，却皱了眉头：“如今真要在宫里呆下去，为人处事可要谨慎些！”我点点头，他停了半晌，又说道：“我是不知你为何改了性子，偏要来这里，偏要与东宫搅在一起，只是东宫太子如今失了势，你更要小心！”我听了不禁说道：“你说这话，还像是二王爷的党羽吗？

    十八

    他竟笑了笑，并不以为然，只是又正色道：“这样的话，以后在宫里不能再说了！”我又点了头。

    “我也该走了，你是来寻皇上的吧，快些去办你的正事吧！”

    “并没什么事，只是听了你被父皇召见，有些担心，才早早进了宫里来看看！”他随意地说道。瞧着眼前的人，却是真切替我着想，心下不是不感动的。缓了缓，才说：“那我也走了！”他点点头。

    到了东宫，已瞧见张德阳在殿外等着我。领我来的小太监停在殿外，朝他说道；“皇上说皇太孙殿下跟前人手不足，这是新进的宫女，就分派到你们宫中！”张德阳忙点了头，一边叩谢，一面从袖下摸出银两递给他：“辛苦公公了！”小太监收了银两，脸上不露声色，却稍露了丝笑意：“都是替主子操心，奴才份内的事！”张德阳一面笑了一面点头附和，那太监见事已办完，便要告辞：“人已带来了，我得赶紧回了话去。”他忙说道：“那不耽搁公公办正事，公公请回吧！”

    瞧着他走得远了，张德阳才转了头朝我笑着说道：“寺玉姑娘，随我来吧！”我忙笑了对他说：“如今我们都是一样的身份，您就叫我寺玉吧！”他想了想，才点了头：“也好，省得惹些闲话！”我瞧他是个明白人，也处处替我着想，不禁又感激地朝他笑了笑。他领了我直接去皇太孙的宫里。原来这东宫不仅是景仁宫，还有景阳宫。两宫毗连，太子住了景仁宫，朱瞻基被立了皇太孙后便不与太子住在一起，被皇上赐了景阳宫作为宫邸。“寺玉，你今后便在殿下跟前侍候着。若有什么不明白的，可以来问我。”张德阳一面引了我进景仁宫，一面说道，又指了殿旁一排矮子小的房子：“那是宫女住的地方，呆会有人领了你去。你先随我去殿下的寝宫吧”

    我忙点了头，加快脚步随他进了殿内。寝宫门前立了两名穿着紫衫的宫女，再一瞧，右边的便是彩烟。张德阳朝她说道：“这是皇上赐下的宫女，以后就在殿下跟前服侍”我忙上前朝她欠了身：“寺玉是刚入的宫，怕好些规矩不明白，还请彩烟姐姐多多指教！”她听得一愣，看了看张德阳，却瞧不出什么异样，便木讷地点了头。

    张德阳又问道：“殿下可醒了？”彩烟摇摇头，答道：“还未到卯时！”他点点头，又说道；“你先领了她去住处安顿！”彩烟便应道：“是！”我朝张德阳欠了身，便随彩烟去宿处。

    殿前侍候的宫女住得便是离寝宫最近的一排矮房子。一般是两名宫女一个屋子，因是临时安插了过来，便要重新收拾一间屋子，我瞧了虽简陋但还干净的屋子，倒也不怎么介意，且一人独处乐得清静。又从八局领了日常的用品，换洗的衣裳，屋里原先虽不住人，但也有人打扫，所以很快收拾好了。彩烟也是个和气的女子，话不多，却一直与我一起打扫。见她正要替我铺床垫褥，我忙挡了她的手，一面笑了说：“我自个来吧！”她便也不插手，我瞧了外头天已大亮，便对她说：“剩下的我自个便能收拾，殿下怕要醒了，你还是去忙吧！”她也瞧了外头一眼，确是殿下起身的时候，便点了点头，出了房门。

    将床褥整理好，大致收拾妥当。才坐了下来，瞧了这陌生的屋子，陌生的摆设（其实不过是一床，一桌，一橱），心底莫名滋味，正有些木讷地发着呆。却听到人有唤我，转头一瞧，却是朱瞻基站在?br />