禁喃喃道：“我忽然想起与殿下第一次见面的情景，殿下把手伸给我时，那模样真是好骄傲啊！”一面说了，一面又笑了出来。

    他脸上露了窘意，偏过头去说道；“我要回寝宫了！”说着，便一人走在前头，我忙示意云珠跟了他身后。瞧着他的背影，不禁感慨，这年纪的孩子身体倒长得很快，不留神，又高了好些。

    一面回了桌前，将桌上的物什收拾好。不一会，却见云珠折了回来。我便随口问了：“殿下就睡了吗？”

    云珠却笑着说：“殿下已经就寝了，怕是还未睡着。姑娘不去瞧瞧吗？”我也不禁笑了，朝她说道：“小孩子可真不好侍候！”

    我掀开帏幔一角，瞧了他闭了眼。低低地唤一声：“殿下？”，他似乎是睡熟了，一动不动。我才放下帏，正要转身离开，却听得他在我背后唤一声：“寺玉！”我忙转过头去，瞧他已睁开了眼。

    “怎么了？”我轻声问道。

    “你要去哪？”他睁大了眼问道。我替他将适才掀掉的裘襟捻好，一面说：“殿下早些休息吧，我候在帘子外头，若有事唤我一声就是！”

    他才点了点头，闭上眼睛。

    御酒房里说是要酿落桑酒，待中秋时饮用。便吩咐各宫中的宫女将各院里的桑叶都采了集成一处。这日，朱瞻基去了尚书房，彩烟云珠二人忙着打扫殿内，我也闲来无事，便捧了镶了粉纱的竹织篮子，在后苑里搜罗桑叶。原先便命了太监驾了云梯将桑叶连枝带叶地一一折了下来，瞧得那几棵桑树越发单薄。我蹲了树下，将叶子一一摘了放了篮中。蹲得久了，脚踝处不胜力，有些酸累，便索性坐了下来，一面慢慢摘。

    一面细细挑了新鲜干净的，一面哼着不成调的小曲。忽然听得有人唤我，转了头瞧去，却是奕肃站了苑墙下。忙起了身，朝他快步走去。

    “你怎么来了！”一面笑着一面问道。他侧了侧身，才见他身后站着彩烟。定是彩烟领了他来后苑里寻我，我朝她说道：“彩烟，你先下去吧！”她点了点头，便退了出去。

    再转向奕肃，他正上下打量我，我顺着他的眼光瞧去，原来是衣裳上到处沾了残叶，又染了些深浅不一的颜色。不禁讪讪笑了笑，胸前的手不自觉地十指交差搓了搓，一面说道：“正在采集桑叶，宫里要酿桑落酒！”

    他又瞧了我手上的粉纱竹篮说道：“往年也是这个时候开始采集，等六月，九月时，还要摘了莲叶，菊花！”

    “奕肃也知道这些？”

    “我常喝秋露白，酒浆中便加了菊花！”他点点头。

    “我是不喝的，若御酒房里分了下来，我便留了给你！”

    他听得只是笑了笑。我又说道；“我们别杵在这儿呀，去我屋里说话吧！”一面说了，一面要领了他去我的宿处。

    他立在门外，打量起屋里。我不禁失了笑说道：“别瞧了，一床一橱一桌，费得了时间瞧吗？”

    他才走了进来，我忙替他倒了茶，让他坐下。他接了茶杯，却是握在手中，又看了看床榻，终是没有说什么。我心底并未觉得这屋里有多么简陋，心不在此，身旁的摆设也如无物般，只是此话却不能与他说，只又笑着说：“白天都在景阳宫里，只是夜里回来落脚的地方，又用得着什么？”

    二十一

    他才抿了口茶，说道：“寺玉的茶却还是一样！”我不禁白了他一眼：“先前是陈伯泡的碧螺春，这会是只是温开水，怎么会一样。”

    他只是笑了笑不语，我才坐了下来问道：“今天怎么有空来找我？”这景阳宫毕竟是皇太孙殿下的宫邸，且与太子的景仁宫相去不远，怕是无事也不会来此。

    他方从袖下掏出一件东西，搁在桌上。我一瞧，却是一个红木锦盒。我瞧了瞧它，又看看奕肃：“这是？”

    他指了盒右上侧处，我定睛一看，却刻了寺玉二字。

    “昨夜有人敲了府上的门，留下这个。我想应该是要交给你的，所以今天带进宫！”他迎上我的目光。

    “是什么人？”我也理不出头绪。

    “不知道，只看到这个，人早就不见了！”

    我将它移到眼前，又问道：“盒里装的是什么？”

    他依旧摇摇头：“不知道！”原来他并未看过。我才小心翼翼地将摁下扣环，将它打开。

    “这是------”

    不待他说出，我便张口截了话：“伽楠香木念珠！”

    低了头看着这手珠，按捺不住心里的欢喜，脸上已是露了笑意。

    “二哥先前也送过给你吧？”他将手珠拿在手上，细细看了看，又说道：“这种伽楠香木我国云南稍有出产，主要产于安南（今越南），安南国每年向我朝进贡时都会献上这种香木，属沉香一种，因为稀少而弥足珍贵，伽楠香木制的手珠，贴肌肤而戴，会散发出奇香，而且性甘温，理气，有安神暖肾的奇效！”

    停了一会，他又说道：“瞧这纹理，却是上好的的品种，只是这每粒念珠上，却刻了-----”

    我点点头，笑着说道：“这是一种符号，据说人心是这种形状！”

    他虽有些不解，却也点了点头，忽然又说道：“那寺玉知道这是何人送的？”

    我点点头，只是笑而不语，将手珠放置手心处，瞧了许久。

    奕肃却也没有追问的打算，只瞧了我说：“见你看了它很喜欢，便知道我今天来对了！”

    我只一面笑了，忽然又想到一事，便问道：“你明日还要进宫吗？”他毕竟是出了宫的王爷，怕也不能无故来得频繁。

    “这几日都要去御书房见父皇！”

    “明日我陪皇太孙殿下去尚书房，我会在外头候着，你进宫后得了闲就来找我。”我细细想了会，才打定了主意。

    他点了点头，又起了身：“好了，我也该走了。”

    我忙站了起来，随他出了屋里，又将他送至殿外。他朝我摆摆手，示意我回去，瞧着他走得远了，才折回。

    夜里待朱瞻基睡得熟了，才回了屋里，将红漆盘里的油灯点燃。手上持了笔，思量一番，才勉强写了几行，瞧得大意是可以明了。才将纸折好，套了信封，信封上写了木预二字。又侧头想了想，便再套上一个纸封，用浆糊封了口，又用手拭去多余的一处。这才了事，又将它搁在枕头底下。

    转身打开红漆木橱，将那红木锦盒拿出，又瞧了瞧那串手珠，不禁戴在手上。放至鼻息下，果然有一丝香味。折腾了半晌，才熄了灯，躺了床上闭了眼。

    次日，奕肃果然来寻了我。我将信封交予他，一面殷殷地看着他嘱咐道：“请替我将这个送去如是阁，交给陈伯便是！”

    他一面接了，一面点了头又说道：“好了，我要出宫了！”我点点头，便目送他沿走廊往太极殿去。但只瞧他走了几步，还是忍不住上前叫住：“奕肃！”

    他停了脚步，转过头看向我。

    我吱唔了一会，才说道：“你为何不问些什么？”

    他笑了笑，淡淡地说道：“不必了”

    尽管是预料之中的答话，心里还是一丝悸动。也扬了扬嘴角，朝他笑笑：“你快些走吧，晚了便不方便了！”

    他点点头，又转身走远了。

    我与他之间，有什么需要质问的，我有我的私心，他有他的处境，不若两不相知。

    这日又随了朱瞻基去给皇上请安。身后又跟了左喜李典二人，至乾清宫处，还未走近殿门，便远远听得殿里传来皇上怒吼的声音。

    “这班蒙古人，还真以为朕不敢灭了他？朕要率三十万大军，铲平蒙古高原！”

    “皇上息怒，此事要从长计议啊！”

    ……

    ……

    殿外候着的刘公公瞧见我们，忙走上来说；“殿下！”

    朱瞻基怕也听见了殿内的话，朝刘公公问道：“发生了什么事？”

    刘公公摇了摇头，只回话道：“奴才也不知道，皇上正与内阁学士杨大人商讨国事！”

    朱瞻基又朝殿内望了一眼，便说道：“那我不去打搅皇爷爷了，明日再来请安！”

    刘公公点了点头，弯了腰说道：“奴才恭送皇太孙殿下！”

    我们便沿了御道往回走。一路上朱瞻基沉默不语，我不禁问道：“殿下在想什么？”

    “前些日子便听皇爷爷说，蒙古三大部落又在内战，刚才听得皇爷爷发怒，怕是蒙古边界又不平静了！”他皱了眉头回答道。

    我心下也不禁叹了口气，怕又是战乱时期，只苦了边境处的百姓，听说不太平时，蒙古族对待边界汉人是烧杀抢掠，无恶不作。不知此时又发生了何事，我所知的历史也是粗略的记载。

    这几日心理越发的焦虑，常常坐着站着便呆呆愣愣地失了神，已被云珠取笑了好些次。我只是强笑了一下，并不多话。待到六月初，御膳房里张罗些暑食，尚衣监里也在准备三伏的避暑凉裳。或是其它司局里相应得准备些事情，宫里忽然变得忙碌起来。

    坐在后苑里，又盯着池塘里已露了尖尖角的荷叶出了神。忽然见彩烟从身旁走过，手上捧了好些衣裳，随口问了句：“彩烟，你这是去哪？”

    “我正要去浣衣局，这两日不知为何没人来收了我们的衣裳。我便打算送了过去！”彩烟停了脚下步朝我说道。

    我听了，也点了点头，却又听得她自言自语道：“怕是天气太炎热了，宫女也不愿从迤西跑到景阳宫里了！”

    我蓦地一惊，心下竟有了主意。便说道：“彩烟，我去替你送衣服吧！”

    她不解地瞧了我，我忙笑了：“你们都有事可忙，瞧我这么清闲，不若我去送吧！”她才点了点头，我忙将她手上一摞衣服接下，正要转身便走，她忙拉住我，递与我一个木印牌，上面刻得却是浣衣局三字：“带上这个，才出得去！”

    这浣衣局是唯一一个不在深宫内的机构。

    依了彩烟教我的路线，从偏门顺利出了三宫六院，又速速将衣裳送至迤西里浣衣局处，才心急如燎朝如是阁走去。

    不顾身上正着宫衣，引得旁人的目光。只想要快些到如是阁，走至巷口拐角处，却忽然被一手臂横腰掳起，不由心下一惊，正要大声呼叫，却被他忙用一手捂住。再瞪了眼瞧，却是木预的那张脸落进眼帘中，不禁喜形于色，他才将手移开。

    “木预！”我唤了出来。

    这个嬉笑怒骂，美目轻转总自有一分韵味的俏脸，不是他却是哪个。

    他却不将我放下，直直横抱了我向旁处一闪。又走了几步，却是一所偏僻的民居处。

    心稍稍镇定下来，便朝他瞪道：“还不放我下来！”

    他才一面放了手，一面笑着佯装打量了我才说：“夫人这么久没见，性子依旧啊！”

    我也瞧了这数月未见，却一直在脑海中盘旋的人，依旧是白衣胜雪，一双似笑非笑狭长美目，正似有情似无情地瞧着我。心里不禁一颤，终是上前扑进他的怀里，挽了他的颈处。

    他才用手环了我的肩，这样拥了许久，才俯在他耳中轻声说道：“木预，我很想你啊！”

    他一面拂了拂落在他臂上的我的长发，一面说道：“我知道！”

    我将脸埋进他的胸前，却听得他说道：“为伊消得人憔悴，我也是见识过了！”

    我听得不解，抬了头看着他：“什么？”

    却见他眼里暗藏着戏谑，他望着我故作认真得说道：“夫人，你果然瘦了，抱你的时候，越发胳得我难受啊！”

    我恨得推了他一把，便要踹下去。

    他又是轻轻一闪，便避开了，一面笑嘻嘻得说道：“夫人，东西还喜欢吗？”

    我冷哼了一声，嗔怪道：“送个礼物也没点新意，净挑别人送过的东西！”

    他却不在意，只一面笑着说：“原以为夫人喜欢，只是若不是为夫送的便不会佩在身上！”

    我也不禁笑了，那伽楠香木手珠，我心底确是喜欢。

    他见我不怒了，又执了我的手，便要去看。我去缩了回来：“我没有戴着，那种奇香只怕在宫里处处留下痕迹！”

    他听了，却皱了眉头，沉思了一会才说道：“寺玉，你也该回如是阁了！”

    我却笑了笑：“当初可是得了你的话，才进的宫，如今你说回，我便要回吗？”

    他半是认真半是玩笑得说道：“夫人在宫里，已住得习惯，不想回了吗？”

    我也收了笑意，正了正色道：“木预，是不是也不再走了？”

    他听得稍稍愣了一下，片刻又正了色，却不看我，瞧了旁处定定地答道：“不是！”

    虽是意料中的回答，却还是将我的心震得一颤。我退了两步，一面摇了摇头：“那我也不能回来！”

    他脸上有一丝不悦，却是慢慢地说道：“寺玉，你在威胁我吗？”

    我摇摇头，又点点头说道：“你若认为是，那便是！”

    他转过头，凝神看了我半晌，眼里一丝莫名复杂的神色一闪而过，也许权衡了许久，也许思索辗转了几番。终于只是点了点头，半晌吐出两个字：“随你！”

    这两个字却让我险些站不住的错觉，我不禁惨淡地笑了笑，一面又退了几步，慢慢说道：“我要回宫了！”说完，转头便要走。

    却听得他唤了一声：“寺玉！”

    我停了脚步，心里不是不暗藏期望，只怕这一回宫，要见他更是难，还未来得及细细打量，便要转身离开。我转过头去，看向他。

    他却皱了眉头，半晌竟说：“寺玉，不要耍性子了，和我回去！”

    我听得是又气又恼，只恨得跺了跺脚，瞪着他心下却是波涛暗涌，一时千交百感只堵在胸口处，终是未说出口，咽了口气淡淡地说道：“你且权当是我在耍性子，只是我这性子怕也改不了了！”

    木预听了，脸上的愠色慢慢褪下，却上前几步直站在我的面前，端详了片刻，像是要看出我眼底暗藏的究竟是什么，他忽然苦笑了一声：“我会在这里等你，你什么时候想通了，就回来吧！”

    我摇了摇头：“你不会一直在的，怕是皇上一出征，你便也要走了！”

    他听得脸上变了色，眼神也凌厉起来，我不禁后退了一步。他瞧出我的迟疑，才缓了脸色问道：“你知道什么？”

    “什么都不知道！”我摇摇头，一面冷笑了说道：“只是细细想来，皇上北巡回来时，你便回来了，皇上要走了，你也时时不见了踪影！”

    “寺玉，不要去猜测什么，什么都不知道才是最安全的！”他摇了摇头，脸上竟有一丝戚色。

    二十二

    我不禁上前抓住他的手臂处，急急地说道：“我虽然不知道你究竟是什么人，要做什么事，但我知道，你不会成功的，你一定会输的。木预，这些对你来说重要吗？你现在所做的一切真的有那么重要吗？”他却冷笑了一声，眼里寒光一闪，这张像女子一般俊俏的脸上竟也染了一丝戾气，却只是一瞬间又消逝了，又恢复了常色，却一面笑了一面淡淡地说：“我会输吗？”我松了手，只能戚戚地苦笑一下。我早该知道，这样的谈话是没有结果的，一时间，只觉得身心疲惫，不禁身上一松懈，一面叹了气道：“罢了，就当我没说过这话！”“寺玉！”他瞧出我的疲惫，却不知我心里更是沉甸甸的。我摇摇头，一面强笑了说：“我不会一直在宫中的，宫女到了二十好几都能出宫，何况我呢！”“寺玉，你何必-----”“不要说了”我打断了他的话，又说道：“我如今要违了规矩逃了出来，如是阁里也是呆不住的，何况，我怕连累了奕肃！”他才低了头，沉默了半晌，又抬了头看着我，脸上露了温柔的神色，很轻但很坚定地说道：“我一定会让你回来！”我点了点头，一面笑了说道：“我也一定会回来！”他也笑了，又看了我许久，才说道：“不早了，你既然要回宫，晚了怕要添了麻烦！”“是啊，我出来好些时候了，是该回去了！”也不禁抬头瞧了天色，又说道：“我走了！”他点点头：“你走吧！”我才转了身，