人作别，虽宫里距此不过是一柱香的功夫，只是无事时并不得出宫，确是相隔未远，但也不得相见。叮咛了陈伯保重身体，这如是阁开着便开着，也无须多废心思劳神。

    奕肃在前，我与叶离离二人在后又说了些体己话。

    “寺玉，在宫里也要保重！”

    我只是笑了笑：“不过是做个宫女，能有何事，何况到了时候便能出宫了！”

    我执了她的手：“离离，这日子快到头了，你可要坚持下去啊！”

    她点了点头，眼里那丝坚韧与执著自不必说，也许打一开始，她便是个坚强的女子，敢爱敢恨。

    执手相看无语但不凝咽，彼此心里相信相见之日不会太久远。我上了马车，掀了窗帷又朝她挥了挥手，直至转角不见了人影，才放下窗帷。

    又行了一柱香的功夫，马车便停了下来。掀开窗帷，已在宫门外，奕肃下了马车，又一手搀了我下了车。

    守宫门的侍卫闪至两侧，让出道路来。我站了门口，眺望那深宫，宫宇楼台交错，四面被高墙所围，奉天殿，太极殿，两侧东西六宫，都深不可测，不禁深吸了口气。

    奕肃站至我的身旁：“走吧！”我才点了点头，与他一同过了宫门。他将我送至景阳宫外，远远便见二人正立在宫门前，走得近了，原来是彩烟云珠二人。她们见了我，脸上都露了喜色，又见了奕肃，又忙福了身请安：“四王爷！”

    奕肃点了点头，示意她们起来，又转过头朝我说道：“我要去给父皇请安，得了空再来寻你！”

    我点了点头，便应道：“快些去吧，迟了便不好了！”

    他却看了看我，神色复杂地说道：“寺玉，你一进宫，人就不一样了！”

    我只是笑了笑说道；“好了，别在这小事上磨蹭，快些去吧！”

    他微微摇了摇头，无语般地笑了笑才转身走了。

    待他走得远了，彩烟云珠二人才上前，从随皇上出征，到辗转云南已近三年了，三年未见，云珠却还是那个模样，有些孩子的顽性，见了我直拉了手叽叽喳喳地道：“寺玉姑娘，你可回来了，你都不知道，殿下随皇上亲征回来后，常常念着你呢总说寺玉怎么还不回来，又听说你和四王爷往云南去了，又担心你身上的伤-------！”

    彩烟忽然出了声打断了她的絮叨：“云珠！”

    云珠被这声突如其来的轻喝吓得噤了声，我也有些不解地朝彩烟看去。

    她看向我，却是微笑着说：“姑娘刚回来，一定累了，云珠就在这聒噪，姑娘耳根子一时都不得清静！”

    我笑了笑，倒不置可否：“算了，云珠的性子，我又不是不知道！”

    云珠撇了撇嘴，作了委屈的模样。听得我这么说了，脸上才又亮了起来。果然还是个孩子心性，在这宫里，能保留这性子，只怕是因为是在这皇太孙的景阳宫里。

    彩烟也只笑了笑，又上前拉了我：“姑娘一路周车劳顿，一定累了，先去歇息吧！”

    我点了点头，只随了她一道，心下正诧异却不见朱瞻基，她像是看出来了我的心思，解释道：“殿下随皇上上朝了！”

    “上朝？”我听得一惊。

    “嗯，不过是在朝堂上悉听政务！”她点了点头。

    “殿上都已经能听朝了，真是快呀，好像以前这个时候还在尚书房读书呢！”我不觉有些恍惚。

    “殿下快要十六岁了！”她一旁解释着。

    十六岁？我心下暗想，十六岁在我们也在读书呢，不过古时孩子早熟，十六岁的人已要落冠了。脑海中不禁闪出朱瞻基的模样，已是两年未见，难道要变得我都认不得了？

    心里正胡思乱想间，却是进了殿中。彩烟一面转头对云珠说道：“殿下快要回来了，你去准备吧！”云珠点了点头，一面撤了下去。

    她才转过头来朝我说道：“姑娘去换了衣裳吧！”我点了点头，又与她一起回了原先住的屋子里。

    推开门，原以为是落满了灰尘，不料屋内虽依旧简陋，却是干干净净。床上正放着一件叠得整齐的宫衣。

    “昨儿就听殿下说了，今日姑娘要回来，衣裳什么的都备好了！”她将宫衣拿起来，捧到我跟前。

    我才将身上的衣裳卸下，彩烟却直直盯了我的胸前，我顺了她的目光看去，却是一处伤疤，虽只有铜钱般大小，咋看一下，却也有一丝狰狞。我不禁抚了这处，只笑了笑说道：“已经没有感觉了！”

    她神色却有一丝凝重，只点了点头：“这伤，可是替皇上挡下那一箭时受的？”

    我点了点头，却也不愿多提，只拿了宫衣正要穿上。忽然伴随着一声：“寺玉！”门咣当一声响，直将我与彩烟吓得愣了，定睛一看，却是一人正站了门外。他瞧见屋里的情景，竟也一愣地站住了。却是彩烟反应地快些，忙扯了衣裳挡了我身前，一面唤道：“殿下！”

    他才回过神，眼底一丝慌乱，急急地闪了出去。

    我捧了衣裳遮在胸前，彩烟立刻上前去将门关上，返身看向我。我才恍了神，朝她镇定地笑了笑，一面将衣裳穿上，一面说：“殿下还是个孩子脾性，莽莽撞撞的！”

    她的脸上闪过一丝不安，只是转瞬即逝，也笑了笑附和：“是啊！”

    我穿上衣裳，心下却有些不安宁，竟然被朱瞻基瞧见了自己-----正兀自莫名烦恼，转念一想，寺玉啊寺玉，你这想得是什么事嘛，你都二十五了，他多大？才十六岁不到，不过是被个小孩看了，有什么懊恼的。这样想来，倒也合情合理，便一甩头，要将这事甩出脑海中。

    “姑娘，要去殿上了？”彩烟在一旁小声地问道。

    我点了点头，只笑着：“殿下都回来了，我当然要去请安了！”

    再回到殿上，朱瞻基已坐在书桌前，埋头正翻看着折子。我忙上前福了福身子：“殿下！”

    他却头也不抬，只点了点头，竟又看回那些折章，却像没有看见我，我只好杵在一旁，一时也有些尴尬，却见他额上竟冒了汗，不禁说道：“这快要进腊月的天了，殿下怎么还冒汗，是不是身子不适？”

    他未答话，却是身后的左喜笑着说：“殿下听说姑娘回来了，一路从乾清宫里跑回景阳宫，一进了宫，便朝姑娘屋里寻去了----不知怎的，刚才没有寻到！”

    我听却也是头上冒汗，幸而朱瞻基低喝了一声：“住嘴！”

    左喜被斥得一愣，不明就里下脸上露了一丝委屈，我只能是抱歉地朝他看了一眼。

    朱瞻基又沉默下来，我也只能立在原处一动不动，心下暗想，这家伙真有毅力，还不说话吗？我站得腿都要酸了，头也有些晕了，暗暗凝神站稳，又过了半晌，一个不留神，不觉一个踉跄，人便要向前倾，眼看着要与地面来个亲密接触，幸而眼前一手挡了下来，随后身子被人一拉，再往后在一个怀中落了实。耳边一面传来焦急的声音：“寺玉，你怎么了？”

    我抬了头，迎上的便是朱瞻基的脸，咋看一下，却觉得三分陌生，只是两年的时间，他眉目间的稚气早已荡然无存，此刻微微皱起的眉越发地好看，脸上线条愈发地有棱有角。又是一个英姿俊朗的少年啊！真是越来越像他们朱家的人了。

    他见我直愣愣地瞧着不语，眉头更是拧成一处：“你到底哪里不舒服，是不是伤势还未痊愈？”

    我摇了摇头，一面挣扎着起了身：“没有，就是站得久了头有些晕！”

    他扶了我，一面说道：“四皇叔不是说你已没事了吗，怎么身子这么虚！”

    我只认真地瞧他正色道：“我确是没事，不过是殿下有事！”

    “我？”他不解地看着我：“我有什么事？”

    “唉！”我佯装伤心的模样说道：“我已经多久没有听到殿下—寺玉寺玉地叫唤了？殿下是不是已经不喜欢和寺玉一块了？”

    他摇了摇头，却松了手：“没有！”

    我强忍了笑，一面作可怜模样：“寺玉也好久未见殿下了，一见面殿下却是不理不睬的，寺玉瞧着心都凉了！”

    他却不上当，竟又退了一步，打量了我一番，睛神里一丝我瞧不明白的神色，他忽然又笑了笑说道：“是啊。寺玉，好久不见，在宫外的两年生活可高兴？”

    我点了点头，又忙摇了摇头，看了他脸上的神色，又作了怯怯的模样点了点头。

    他不禁笑了出来：“你这是什么回答！”

    “是觉得挺好的，但是也挺挂念殿下，所以又是点头又是摇头！”我笑着解释道。

    “那这第三下点头是什么意思？”他又追问道。

    “我想起曾对殿下说，尽可能不对殿下说假话，所以还是老老实实地承认，在宫外生活确实挺开心，很少想起殿下您！”

    他听得一怔，脸上一阵不悦：“你——！”转而又露了一丝苦笑了：“好好，寺玉，也只有你不会对我说假话！”

    我看了他有些失落的眼神，才笑了说：“不过，看见殿下，是寺玉回宫里最高兴的事！”

    他听得眼睛一亮，嘴角上才有了笑意，忽然上前抱住了我，在我耳边说道：“寺玉，我看见你，心里也很高兴！”

    我的手不禁抚上他的背，心里直想：“这样的瞻基，却是熟悉的！”凭他拥了半晌，才放了手，我再看着他，眉目间还有那个影子，整日缠着我说事儿，喜怒哀乐我都瞧得出的朱瞻基。

    不禁叹道；“殿下真的长大了！”

    他眼神里几番流转，有一些我来不及探究便隐下去的神色。这时忽然听得殿外有太监传报：“太子妃娘娘驾到！”

    我听得一惊，忙退后去。朱瞻基也上前去接驾。

    只见太子妃徐徐而入，身后随了宫女太监各两名。朱瞻基上前俯了头：“孩儿给母亲请安！”

    身后的人也齐齐曲膝：“太子妃娘娘千岁千岁千千岁！”

    她朝朱瞻基伸了手：“起来吧！”又看了一干跪着的人：“都起来吧！”我们才起了身。

    朱瞻基扶了她，又转身朝云珠说道：“给母妃上茶！”

    一面朝里面走去：“母亲今天怎么来景阳宫里？”

    太子妃只是浅笑着说道：“许久不见瞻基了，正打母后宫里过来，恰经了这儿便进来瞧瞧！”

    朱瞻基才笑了笑说道：“我今日还未给皇祖母请安！”

    太子妃坐了榻上，侧着身子朝他说道：“听说今日父皇一下了朝，你便急着回宫里了？”

    朱瞻基却端了搁在桌上的茶，递给太子妃：“母妃，请喝茶！”太子妃接过了茶盘，只端了手中，一手掀了白瓷盖，只作了凉茶的手势。朱瞻基趁机避了话，坐了她身旁。

    不料太子妃竟将茶盘往身旁一递，身边的宫女忙替她接了去，又递上锦帕。太子妃接了锦帕缓缓地拭了嘴角，却又说道：“听说寺玉今天回宫了？”

    我原是杵在一旁，听到自己的名字，忙上前朝去，弯了腰作福：“寺玉参见太子妃娘娘！”

    她拈了绣帕的手轻轻一扬：“起来吧！”

    我才起了身，抬了头朝她看去。最后一次见着她，也是三年前，宫里的女人最懂得如何让自己一直美丽，所以三年的时光并未让她的容颜有丝毫改变，依旧是温柔娴淑，雍容华贵。

    这打量间，她也将我端详了，脸上露了丝笑意：“为了照料基儿，却要随了大军去漠北，寺玉一个姑娘家，实在难为你了”

    我忙又要曲膝，她却一手挡了：“别说着说着就跪下，和我就站了说话吧！”

    我只好点了头，作了福谢过才说道：“娘娘言重了，能照顾皇太孙殿下是寺玉的福气！”

    她听了，却是满意地笑了笑。我才舒了口气，抬头间，却见朱瞻基唇上正噙着一丝揶揄的笑意，仿佛在说：“寺玉，你就这么奉承着吧！”暗暗也不觉作一了丝苦笑。

    她又转了头，坐直了身子朝着朱瞻基说道：“基儿，今年已快十六了吧！”

    他点了点头，又轻挑了眉问道：“母亲怎么说起这事？”

    太子妃只笑了笑，慢慢说道；“适才在坤宁宫里，母后忽然提起这事！”她一面说，一面打量了他，朱瞻基却是手上托了茶盘，只看着白瓷茶杯不语。

    她继续说道：“母后说，基儿也不小了，也该娶妃了！”

    朱瞻基依旧一手拂着白瓷盖，脸上波澜不惊。太子妃不禁唤了她一声：“基儿？”

    他才抬了头，笑了笑；“孩儿正听着！”

    “那基儿的意思？”她却有些小心翼翼地问道。

    朱瞻基才将茶杯搁了花楠案几上，转过头朝太子妃笑着说道：“这些事，母亲去打理便是！”

    太子妃脸上才露了一丝笑意：“正好，母后给了我几副画像，都是朝中大臣之女的画像！”她一面说着，一面向候在身后的太监伸了手，那太监忙双手捧下一摞轴画。

    三十八

    她一面说着，一面向候在身后的太监伸了手，那太监忙双手捧下一摞轴画。

    她从中拿了一副，慢慢顺着轴展开，一面朝朱瞻基说道；“基儿，你来瞧瞧！”

    又展开几轴画像，吩咐宫女手上捧着一一摊开。她拉了朱瞻基站了起来，一一察看了。朱瞻基随了她，却都是略略扫了一眼。她却一面说道：“这个是兵部尚书胡善祖之女，听说是个贤淑厚德，温柔雅致的姑娘！”

    朱瞻基只看了一眼，脸上并不露声色。太子妃忽然朝我说道：“来，寺玉，你也来替殿下瞧瞧！”

    我听得一愣，直看了她，又看了看朱瞻基，他却偏了头并不看我。

    我不得已，只好凑上前去一并瞧了，确实都是些姿色绝俏的女子，一静一动间都别有一番韵味。太子妃刚才所提的女子，更是大家闺秀，一眼看去便是贞静端淑的女子，且目光和熙亲善。

    “寺玉觉得如何？”太子妃见我端详了片刻便问道。

    我笑了笑说道；“寺玉眼拙，只觉得个个都是貌美端庄。”

    她却指了那位姓胡的女子；“这个如何？”

    我原先便是仔细打量过的，便答道；“贞静端淑，确是一好女子！”

    她听了，脸上掩饰不住笑意说道：“寺玉与我的眼光倒是一样！”说罢看向了朱瞻基，他只点了点头，笑着说：“任凭母亲作主便是！”

    他二人说话间，我不觉看了旁处，另有一张卷画，画中女子也是绝色，丹凤眼角轻挑，眉梢若柳叶，丹唇不扬自笑，面若春桃之色。

    忽然又听到瞻基说道：“这个也不错！”却是指了我正打量了那幅。太子妃看了，也不置可否，只笑了说道；“基儿喜欢，也收了便是！”

    我听得心下一阵悸动，只觉有些不适。恍然才觉得，朱瞻基日后也是要像皇上一样，后宫三千，妻妾成群，不禁有些感慨，这封建制度下的女子的幸福，便是这般浅薄得没有份量。

    他母子二人又浏览了一番，太子妃才命宫女太监将画卷都收了，又与朱瞻基闲话半晌，才起身要回了宫里。

    朱瞻基随了身后，送了太子妃出景阳宫宫门。太子妃兴致极好，临走时还执了我的手：“基儿有寺玉照料，我也放心多了！”

    我忙要谦逊地推辞，她只笑笑不在意。才转了身由太监领着回宫。

    一行人走得远了，朱瞻基才转了身。我忙跟了上去，看了他日渐颀长的背影，还有些恍不过神，初见他时不过十岁，现在居然要娶妃了，不觉一面叹气一面摇头。他忽然停了脚步，转过头来看着我：“寺玉，你叹什么气？”

    我愣了一会，才笑着说：“殿下竟然要娶妻了！”

    他挑了挑眉：“寺玉不替我高兴吗？”

    我看着他，只笑了笑说道：“娶妻是喜事，值得高兴，只不过这样选妻――”我还是止了话，不再说下去。

    他转了头看向别处，淡淡地说道：“我也不喜欢啊！”

    “殿下不乐意吗？”我却有些不解，原以为他并不在意此事，“那为何不向太子妃娘娘明言呢？”

    他深看了我一眼，却是冷笑道：“你没有瞧见么？母亲不是来随便说说，画卷都备好了，人选也早就定下了！”

    我听得，心下一想，太子妃这番确不是来寻了他的想法，不过是告知一声。他心下知道这些事无法改变，所以也佯装不在意，顺了太子妃，或是皇后的心意吗？

    我看着他，眉间紧锁的模样，不禁有些心疼，他看了我，却苦笑道：“寺玉却还帮了母亲，硬是挑上了那个人！”

    “什么人？”