又说了会话，看着时辰该回坤宁宫了方与彩烟话别。彩烟送了我离开景阳宫，我直推了她道：“好了，难道彩烟要随我去坤宁宫么？”

    她才停了脚步，我只朝她摆了手，示意她回去。她看了看我，才转身回景阳宫。我看着她进了宫，方转过头去，不料一转头，便见暗黄|色的袍摆，抬了头却是朱瞻基站了那处，身后跟着李典。

    回了坤宁宫里，遇着他来请安，我都悄悄都退了下去，而后也未曾与他说过话，这会见了，竟有些愣愣地，半晌才回过神朝他福了身：“殿下！”

    一时竟不听他回话，才抬了头看去，他竟也有些愣愣的神色，正瞧了我。

    “殿下？”我不禁伸手在他眼前晃了晃。

    他才眨了眨眼睛，看了看我说：“我正要回景阳宫，看见你站在宫门前，竟有些恍惚，以为是你在宫门等我！”

    我听得莫名滋味，却强笑着转了话道：“奴婢是来寻彩烟的，正要回宫，殿下也快些回宫里吧，这烈日炎炎下小心染了热气，中了暑！”

    他却不语，依旧定定地看着我。我被瞧得有些不自在，越发底气不足地说道：“殿下快回宫吧！”

    幸而此时李典忽然说：“殿下，孙妃娘娘还在寝宫里等着殿下！”

    朱瞻基听了，眉头一皱，脸上更是不悦，竟转了方向，背对着景阳宫一边朝李典说道：“回乾清宫，去给皇爷爷请安！”

    我的脑海中忽然闪过彩烟的话，那个无辜的孙妃娘娘正在深宫空闺里等着朱瞻基，不禁心一横，喊住了他：“殿下！”

    他听见我的唤声才住了脚步，却依旧朝着背离景阳宫的方向，我忙快步走上前去，深吸了口气说道：“殿下，回宫去吧！你的妻子在家里等着你！”

    他脸上闪过一线冷笑，转过头看着我。我旁过脸去看了旁处,索性开口一气呵成地说道；“殿下，替她想想吧，她何尝不是无辜的，被人摆布，被当作工具与一个从来不熟识的男人成婚，没人疼爱，离了家人，在这深宫里寂寞孤苦，终日郁郁寡欢，这样的日子却不知何年何月是个尽头”说着说着,我竟有些哽咽,不觉眼眶一热，一时间不知说得是她还是自己。顿了顿才继续说道：“所以殿下，对她好些吧！“

    他却拂过我的肩,看着我说道：“寺玉，你又落泪了！”

    我忙退后一步，有些恼怒地说道：“殿下，你与她都是一样的，你只懂得自怜，却不会同情别人吗？”

    他脸上显出一丝阴霾，冷泠地说道：“我给过她机会了！”

    我听得一愣，直皱了眉头。他转过头，却缓了语气说道：“成婚前我便与她的父亲----兵部尚书胡大人说过，由他去向皇祖母退了婚事，他与二皇叔之间的事，我可以既往不咎！”

    “是吗？胡大人是二王爷的党羽，你会不铲除而后快吗？”我不禁冷笑道。

    他听得，看了看我，却笑了笑说道：“寺玉，你太小看我了！”

    这一笑只让我更加迷惑，只愣愣地站了原处，忽然觉得身心疲惫，我什么都看不明白了。我能看得清的都已经消失了，抬头想要望一眼日头，却被灼灼的阳光晃得人眼发花，竟有些头晕目眩，身子不禁一倾。

    幸而是他扶了我一把，一面急急问道：“怎么了？你不舒服？”

    我站得稳了，才朝他笑了笑：“没有，只是觉得有些累了，我真要回宫了，娘娘怕要醒了！”

    他还有些担忧，便要送了我回宫，我忙摆了手：“殿下送我回宫，不是让寺玉为难吗？”他听得明白，才放了手。

    日也来得少了，原以为是摆驾其它宫苑，却听李公公说这几日都在御书房里。皇上在御书房呆得久了，多半是朝上有棘手的事，但也没人敢去打听。

    七月初七宫里过七夕节，宫女们在开襟楼里设乞巧山子，从兵仗局取来乞巧针。各朝宫中，在织女星下，都摆设着各种果品，作为贡品献给织女。这日宫女们也得了闲，可以在庭院里观星戏耍。

    我独自坐了站了旁处，只看了那牛郎织女星，不禁喃喃道，牛郎织女都相见了！不觉抚上胸前，还是空荡荡的，就像心里也是茫然若失一般。忽然想到那句诗词“思君令人老，轩车何来迟？”木预，你要再不来，等再相见时，莫要不认得我了才是，心里不禁自嘲道，不觉扬了扬唇失了笑。

    七

    又过了几日，二王爷依旧未入宫，却命人捎了奕肃的信。我手上捧了信，脸上不禁露了欣喜的神色，却教匆匆走来的李公公撞见了，他只瞟了我一眼，就急急往殿上去。我瞧得有些讷闷，一时也不知是否方便进去，只得站了外面。等了一会，才见李公公出来，却瞧也不瞧我们一眼，神色凝重，径直往殿外出去了。

    又听到殿内皇后传唤，急忙将信收好一面进去。却见皇后已站了前殿阁梯上，脸上瞧不出喜怒，翠儿站了一旁，早已替皇后更了朝服。

    “摆驾乾清宫！”皇后吩咐下来，我忙上前扶了她。

    至乾清宫门口，候在殿外的刘公公见了皇后，忙跪礼：“奴才叩见皇后娘娘！”身后跟着的大小太监也一一跪礼。

    皇后摆了摆手：“公公起来吧！”一面又问道：“皇上在殿上？”

    “回娘娘的话，皇上正与沐大人在殿上议事！”刘公公忙回答道。

    “沐大人？是云南沐王府的沐大人？”

    “正是！”刘公公继续低着点回答道。我听得心下一颤，是沐琼吗？他不是在云南吗？这时候来说是为什么？沐琼来了，那他是不是也在京师？心里一阵猜测。幸而皇后开了口问道：“沐大人怎么在这里？”

    刘公公抬头看了皇后一眼，才小心翼翼地提醒道：“娘娘忘了，这是惯例，地方上的官员此月都要来京师汇报！”

    皇后才恍然，展了眉道：“对啊，本宫竟将这事给忘了！”转而又问道：“沐大人什么时候进去的？”

    “回娘娘的话，已近半个时辰了！也快出来了！”正说着，便见有人从殿内出来，走得近了，确是沐琼。他见了皇后，忙作揖拜道：“皇后娘娘！”

    皇后忙摆了手，笑着说道：“沐大人免礼！”沐琼抬了头，方见了立在皇后身旁的我，竟唤道：“寺玉姑娘！”皇后听得一愣，看向我问道：“你们二人也认得？！”

    “算是旧相识了！”沐琼竟笑了答道。

    我忙解释道：“四王爷与沐大人平安南时，奴婢曾在沐大人府上呆过！”皇后听了，方点了点头，又说道：“沐大人从云南赶来京师，一路辛苦了！”沐琼对着皇后也是淡淡的神色，只作了谦和的样子：“多谢娘娘关心！”

    皇后又说了些旁话，却早已心不在焉一面看了殿上一眼。沐琼见了便俯身要告退：“娘娘没有事的话，臣先告退！”皇后点了点头，一面摆了手。沐琼才低了头朝外走去。

    刘公公忙替皇后传话：“皇后娘娘驾到-----！”皇后一面要进殿，我只飞快地扫了一眼转身而去的沐琼，瞧他快要下了殿前台阶。这一瞟竟落了皇后眼底，她停了脚步，返头朝我笑了说道：“你们也许久未见了，想要叙叙旧便去吧！”我忙点了点头一面谢道：“谢娘娘恩典！”

    皇后由刘公公引了上乾清殿，我转过头去见沐琼还在阶下，便快步走了过去，他听得身后传来脚步声才转过身来，见了是我，并不惊讶。我走到他的面前，停了脚步：“沐大人要出宫了？”他点了点头，却问道：“怎么从皇后身旁溜了出来？”我听得不禁笑了出来：“怎么是溜呢，不过是得了允，你都朝皇后说我们是老相识了，怎么也得来叙叙旧吧！”

    他转头看看了远处的乾清宫，却说道：“皇后这些时日也不安省吧！”我听得一愣：“为什么？”

    “快至京师听说了二王爷与皇上最近有些---！”他却说出口，我点了点头作明白的模样。他方转了口道：“姑娘最近可好？”我点了点头，又问道：“大人要在京师呆上几日？”

    “不过三四日便回云南，每年的惯例！”他淡淡地说道。瞧着他依旧平澜不惊的神色，想到在沐王府里发生的事。身旁虽未有旁人，但这宫里的耳目往往是瞧不见的。说话多有不便，他也瞧出时下的形势，并不轻易开口，相互寒喧了些无关紧要的话，直到出了乾清宫，我沉默了一会才说道：“前些日子，皇上派郑和郑大人出海一事，沐大人应该知道了吧！”

    他点了点头，却不露声色。我却只是抿嘴，不知从何说起。他终于开口道：“姑娘当日的话，我记在心上了！”听得这话我才舒了口气，又与他走了一同走了几步，至宫门处方停了下来：“天色不早了，大人出宫吧！”他却看了看我，竟笑了说道：“姑娘没有旁话了吗？”

    我笑了笑说道：“瞧着大人一切都好，我便安心了！”心里却暗暗念道：“你未起兵，一切安好，那他定当无恙，我还需要问些什么？”

    “这几日都在京师！”他意味深长地看了我一眼又说道，我听得心下怦怦直跳，脸上却强自镇定：“如今生在宫中，可惜不能陪大人好好逛逛这应天府！”

    “快了，姑娘年纪也大了，离出宫的日子也近了！”他却笑了笑，“姑娘好好保重！”，一面朝我俯了身子告辞。我点了点头，目送他出了宫，天色已暗，隐约望见宫外夜色阑珊，寻常人家的灯火都已点燃。

    这日夜里，借着蜡灯坐了桌前看信，奕肃捎来的信不止一封，我一封封插了阅读。他的字依旧端正，原是极有韵味，却为了我写得端正而失了神，竟有些像孩子写的。

    “长安气候很好，不比江南太过潮湿，却比北平温润得多，因为曾作为盛世唐朝的古都，这里民风开放。春天的时候，不仅是文人雅士，寻常人家也喜欢结游郊外。初春景致很好，你要是见了，一定会明白那些诗里描述的，无论是“天街小雨润如酥，草色遥看近却无”还是“花明夹城道，柳暗曲江头”，都将长安的春景收进了纸墨中。长安有一种花，名为玉蕊，洁白如玉，而且繁茂密集，有着浓郁的芳香。第一次见了，便想起了寺玉，不过寺玉若要比作花，却是没有浓郁的芳香。”

    我看到此处，不禁笑了出来。便是夸我，奕肃也是要打个折扣的。今年的春天，无暇顾及，一年最好的时候，我却是安乐堂里，而明年的春天又是不一样的。一面想着，又看了其它。

    “我现在过着富贵闲人的日子，每日料理了政事便回庭院里。原先北平府邸里的人，都遣来长安，你还记得赵伯？他如今替我打理长安的府邸，也曾问起了你。赵伯在后园里种了好些花，搭了葡萄架，在架下用长藤做了秋千，我的母亲原先很喜欢坐了上面。他一面做着还一面念叨，姑娘也喜欢荡秋千，不知道姑娘什么时候也来长安看看！我在一旁听了，不禁笑了笑。寺玉，什么时候来长安看看？”

    我看着看着，一直笑着，笑得心里有一丝酸楚，又翻出一纸信笺，却是廖廖数字：一二三四五六七八十百千万！

    看得不禁一愣，半日不解。直寻思奕肃竟也打起哑迷。只看了烛快燃尽，方将信笺收好，搁了枕下！躺了床上却不能入眠了。

    八

    而后的几日，宫里果然不得安宁，皇上发了话，要将二王爷分封至乐安州，乐安州离北平不远，距这应天却是千里迢迢。二王爷接了旨，却迟迟不动身，反而往坤宁宫来得勤了。这里，正巧二王爷与皇后在暖阁里说话，我依旧退了出来，此时已是初秋时节，御花园里的玉簪花开得正好，以前并未见过这种花，只记得有道诗赞曰：“雪魂冰姿俗不侵，阿谁移植小窗阴。若非月姊黄金剑，难买天孙白玉簪。”现在看了，才觉形容得不为过。确是花色洁白，冰清玉洁，花香袭人，分外淡雅。这玉簪花还是含苞欲放时，剪了花蒂，便成了小瓶状，灌入胡粉，再蒸熟制成粉做成玉簪花粉，宫眷秋天时爱用它施了脸上，使肌肤柔嫩，后宫里的妃嫔都遣了宫女来采摘，一时间御花园里不知是花多些，还是如花清新靓丽的女子多些。

    我看了这些正值豆蔻年华的丫头们，不觉叹了口气。却听得身后翠儿唤道：“寺玉！”

    我转了头朝她看去，她也提了篮子，只是篮子里兜的却是白菊，不禁多看了两眼。

    她顺了我的目光瞧去，一面笑了说道：“宫里要酿秋露白！上头吩咐下来，要将白菊都集了一处。”

    我点点头，一面喃喃道：“等这酒酿好了，得留下些才是！”

    她未察觉到我恍惚的神色，直拉了我出御花园，一面说道：“公公正寻了你！”

    我回了神，才笑了笑说：“正要回宫去，你可知道公公寻我何事？”

    “倒不见得有什么事，只是皇后娘娘没见着你，问起了罢了！”她一面答道，又揶揄道：“寺玉真是越来越讨娘娘的喜欢，一时半刻未见便要念叨了！”

    我笑了笑，不理睬她的趣话。只拉了她一道朝坤宁宫回去，她却不与我一道，指了指篮子说道：“白菊还没采完，你先回去吧！”

    我只好提了篮子，独自回坤宁宫，路过文华殿时，见那尚书房紧闭着，不觉多瞧了两眼，便要返头继续往回走。

    却听得身后一阵开门时，不禁一愣，又忙加快了步子离开，身后还是响起了声音：“寺玉！”我不得已，只好停了步子，返过头看去。确是朱瞻基，只是身旁还有一人，只觉有些眼熟，又听得瞻基朝那人说道：“杨大人----！”

    被称为杨大人的人点了点头：“殿下，臣先告退！”

    朱瞻基点了点头，那杨大人便退了下去。我瞧得他的背影，忽然想起来他是谁，不禁问道：“杨士奇大人？”

    他被这突如其来的话搅得一愣，很快又点了点头。我不禁觉得有些奇怪，杨大人是内阁大臣，怎么出现在尚书房里？看向他，却是悠闲淡定的模样，便也将疑惑咽了下去，只朝他福了福身：“殿下！”

    他不说话，只站了一旁看着我。我不禁被他瞧得有些不自在，不觉退了一步：“殿下，皇后娘娘正寻我，我要回坤宁宫了！”说着便要转身就走。

    却被他一手拉住，我忙转了头，便要挣扎，一面有些恼了：“殿下！”

    他却放了手，朝我笑了笑：“我正要去给皇祖母请安，和你一道去吧！”

    我只好作罢，他走了我身旁。一时间，竟无话可说。他忽然说道：“寺玉真的与我生份了！”

    我不禁抬了头看了他一眼，他的目光里有一丝哀伤，瞧得我心里一颤，只觉得有些难受，忙低了头不语。如今看着朱瞻基，竟进也不是，退也不是，只好沉默不语。

    不久便到了坤宁宫，李公公正从殿里出来，见了我正要说话，却又瞟见随后的朱瞻基，忙弯了腰：“殿下！”

    朱瞻基点了点头说道：“皇祖母可在，我正要向祖母请安！”

    我却朝朱瞻基说道：“刚才二王爷来了，不知道是否还在？”他听得方愣了愣，却又笑了说道：“也有几日不见二皇叔了，一并见了吧，日后要见的时候却不多了！”

    我听得，不禁看向他，他却是不在意，便要进去。瞧朱瞻基肯定的模样，二王爷这回怕不得不往乐安州落藩了。

    李公公却说道：“二王爷已经走了，只是娘娘好像有些不适！正闭了眼歇息”

    又看了我一眼，我瞧得明白，忙先进了殿中。皇后正靠着卧榻上，脸色有些苍白，我忙上前去轻声唤道：“娘娘？”

    她却一动不动，依旧闭着眼睛，我不禁又唤了一声：“娘娘？”

    皇后却还是纹丝不动，我才瞧得不妙，忙跑了出来，朱瞻基还候在殿外，我慌张地朝他喊道：“娘娘好像昏过去了！”

    他听得脸上也失了色，一面要冲进殿中，一面朝李公公吼道：“还不快传御医！”

    御医在帷帘外替皇后诊脉一番，脸上却是一丝忧色。我在一旁看着只觉不妙，果然御医将皇后的手轻轻搁进被褥中，一面起了身朝外头走去。

    朱瞻基忙跟了上去问道：“御医，皇祖母的身体？”

    “娘娘是忧虑伤脾,肝木忒旺！”御医慢慢述说道。

    “这是什么意思，可有大碍？”我不禁问道。

    他看了我一眼，脸上依旧沉重，继续说道：“娘娘肺经气分太虚，头目不时眩晕，精神倦怠，四肢酸软！”

    我听得只觉迷糊，不禁打断道：“御医，你只管说如何治便是，这些医理我们听了也不明白！”

    那御医听得，直被我的话堵得呛住了，半晌才说：“我开了药方，先按了药吃上几日！”

    朱瞻基听了，忽然厉色道：“吃了药如何，你再这么含糊其辞，还要不要你的脑袋！”

    御医听了，脸上方变露了几丝恐慌，急忙答道：“只是暂且缓住病情，至于能否康复，还得看娘娘的造化，只是不得再忧思过虑，否则要加重了病情！“

    我