，娘娘放心，殿下在奴婢心里，从前是主子，以后也是！”

    她眼里露了一丝喜色，却又有些质疑，看了我半晌才说道：“寺玉真的明白？”

    我点了点头，笑着说道：“殿下天资聪颖，自幼由太傅们教导读书习字，正如娘娘所言，此刻都能事事独挡一面，只是倒底是个孩子，感情的事也未得人引教，才瞧不清自己的心性，日子久了，自会成熟些，孙妃娘娘又是极贤淑的人，想必日后他二人定能相敬如宾，恩爱和睦！”

    皇后听了这番话，眉间才渐渐释怀，我瞧得心下也松了口气，不料她忽然问道：“寺玉，那你为何要拿那同心扣？”

    我被问得一怔，心下一乱，怎么千算万算未算上这事，此时真是难于自圆其说，只能硬着头皮道：“奴婢一时糊涂，奴婢----！”

    “好了，你也不用往自个身上揽罪了，现在看来，基儿说得怕是真的！”她却笑着打断了我。

    “什么？”我听得不解，不禁脱口问道。

    “基儿把它送给你的，是吗？”

    我听得只觉心里一颤，直直地看着她，她却接着说道：“自从将你关进安乐堂，他便日日来坤宁宫求他的皇祖母，将你放出来！”

    “所以娘娘将我-----！”木讷间竟也忘了自称奴婢，皇后听了倒也不责怪，依旧缓缓地说道：“本宫答应了，将你遣到司苑局，等到他大婚之后再调回宫里！”

    我心下只觉得莫名复杂，却见皇后忽然又厉色道：“只是今儿你不能再回景阳宫里！”

    我不觉脚下一软，曲了膝一面应道；“是！”

    “寺玉，本宫倒真心喜欢你这丫头，以后就留在坤宁宫里吧！”她脸上又缓了色。

    “是，奴婢谢过娘娘！”我跪了下去，磕了头谢恩。

    四

    尚衣监的袍房太监刚将夏初要换上的纱衫送来，我正捧着往回走，却在走廊拐角处与人撞了满怀，险些将衣裳撒了一地，忙扶了梁柱站稳，抬头一看却是翠儿与我撞了一处。

    她也被撞得要坐了地上，我忙上前腾出一只手扶了她，一面问道：“怎么走得这么急？”

    她一面起来，一面答道：“皇上今晚要来坤宁宫用膳，娘娘吩咐我去尚膳监说一声！”

    我点了点头，又朝她说道：“那快些去吧，别耽搁了时候！”

    她笑了笑，转身便继续朝尚膳监匆匆赶去。我瞧了她的背影，不觉笑了笑。刚来那会，翠儿对我就有所忌惮，与我共事也是冷漠的样子。我只佯作不觉，与对待旁人一样。久而久之，她见我并未将那日的事放在心上，才渐渐对我松了戒心，与我也如其它人一般。

    来到坤宁宫里已有三个月，渐渐习惯了这里的规矩。皇后怎么说都算得上一个温和的主子，对宫女太监倒也宽厚，在殿前侍候却也是个相较轻松的活。

    将纱衫收进紫檀雕花大柜中，又去御茶局端了刚上的茶，便往前殿送去。候在殿外的公公替我开了门，我一面轻手轻脚地端了茶进殿里。便见皇上已和皇后二人坐了宝座上说话，忙将茶捧上前，用茶盘托了杯搁了案几上，才退了一旁候着。

    皇后端了茶递给皇上：“皇上，喝杯茶解解暑气。”

    皇上接了茶，却没有饮用，打从进来时，便瞟见他皱了眉头，脸上隐隐有不悦的神色。他却将茶搁了桌上，朝皇后说道：“皇后，你说朕是不是老了？”

    皇后听了，却笑了笑朝他说道：“皇上为何这么说？”

    皇上却叹了口气才说道：“皇后是没瞧见，今日在朝堂上老二与基儿针锋相对，剑拔弩张的模样，全然不将朕放了眼里，朕便在想朕是不是老了？”

    “皇上想得多了，这叔侄二人素来性子不合，也是不懂规矩，在家里吵吵也是，在堂上也胡闹，是该好好训斥了！”皇后只将它作了家常念叨。

    皇上却皱了眉头，半晌才说：“老二越发地恣意妄为，你知道他私下与旁人说些什么？”

    “什么？”皇后只端了茶，一面漫不经心地问道。

    “那小子说自己像李世民！”皇上脸上一丝阴厉，冷冷地说道。

    皇后正喝着茶，听得这话，一口气未喘上，竟被呛得咳了起来，我忙上前替她轻拍了背处。她方转过头朝皇上看去：“皇上，老二素来乖张些，但这样的话怕是不会说的！”

    皇上却自顾自地一面喝了茶，一面淡淡地说道：“空|岤来风，未必无因！”

    皇后听得脸上也一阵变色，却不作声。

    皇上看了她一眼，却缓了缓神色笑道：“皇后宫里的晚膳要吃上还真是不易，朕都坐了半晌，怎么不见膳食传上来？”

    皇后才笑了笑，朝我吩咐道：“传膳吧！”

    我忙点头应道，一面出了殿门，李公公正在殿外候着。我上前说道：“娘娘吩咐传膳！”

    用过晚膳，皇上又在坤宁宫里坐了会，方起身摆驾回乾清宫，临去时看了我一眼，朝皇后说道；“这丫头何时呆了坤宁宫？”

    皇后只笑了笑说道：“身边少个伶俐的丫头，基儿现在有人照料，便将她留了我宫里头！”

    皇上却是笑了笑，摇了摇头，才起驾回宫。

    皇上走后，皇后却坐了椅上，一手撑了额处，闭了眼睛，半晌不语。我不禁上前唤道：“娘娘！”

    她才睁开了眼睛，看向我。

    “时候不早了，娘娘该歇息了！”

    她看了看时辰，一边喃喃道：“就到了亥时了？”

    我点了点头，一面说道：“御医嘱咐了，娘娘一定要多歇息，病才能好得快！”

    她才要起了身，我忙上前扶了她往床边走去。她忽然停了脚步：“寺玉，什么香味？”

    我笑了笑一面答道：“是沉香，我见娘娘今儿乏了，便燃了安神的沉香！”

    她听得，方笑了笑说：“你这丫头，心思倒细致！”

    我只一面笑了，一面替她更衣，又侍候她躺下，才将帏幔放下。

    今夜是翠儿守夜，我方得了空闲，只慢慢要踱回屋里。夜里的坤宁宫是一片沉寂，路过后苑时，竟听得池塘里传来蛙鸣声，不禁想起辛弃疾的西江月：“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。”不觉叹了口气，何时可以真正坐了乡村野径上听那蝉声，蛙鸣。如若是木预听了，不知道会说些什么，他总是说些煞风景的话，搅我的兴致。想着想着，仿佛又看到木预在眼前，白衣胜雪的长衫，流光轻转的美目，似笑非笑地扬唇，一面朝了我说：“你不是珍宝，但我会去寻你！”

    不觉看着池塘独自傻笑。恍了神，又暗暗算下来，现在是永历二十年，这一年会有好些事发生。

    五

    午后，端了茶点至殿上，皇后正坐了榻上百~万\小!说。我将茶点搁在几上，方站了她身后。瞧着她正捧着书看得入神，早听说皇后素来爱读书，来坤宁宫后便知确是如此。一日多半时候，皇后只靠了榻上，捧本诗词慢慢咀嚼。

    站了半晌，忽然看到皇后的眉间紧锁，脸上一丝莫名戚色。一面又将书阖上，顺手搁了几上，又瞟见几上的茶点，方抬了头看了看我。

    我忙上前笑了笑：“娘娘午膳用得少，正巧尚膳监刚出的点心，便端了些上来！”

    她方点了点头，一面用锦帕擦拭了手，一面看向漆盘中的点心：“这是什么？”

    “是龙团凤饼！”我答道，又忙解释了：“娘娘素来爱吃这个，御医又嘱咐了不可食用上火伤肝的食物，恰巧今日宫里新进了新鲜的藕芽，便叮嘱了下头用藕芽作馅，可祛火清热。所以才做成了这种模样！”

    皇后听了，才拈了一个在手不紧不慢地尝了一口，脸上慢慢露了一丝笑意，喃喃自语道：“有藕荷的清香，比平日的又少几丝腻味，确实不错！”

    我瞧得才舒了口气，却见她又朝我笑道：“寺玉这龙团凤饼倒做得不错？”

    我才摇了摇头，一面笑道：“娘娘莫取笑奴婢，奴婢哪会做糕点，是尚膳监的师傅厨艺好！反是奴婢倒有借花献佛的嫌隙了。”

    皇后却不在意，只笑了笑，一面尝完了糕点，又忙捧上茶。

    这时却见李公公进了殿，朝皇后禀报：“娘娘，二王爷来给您请安了！”

    “请他进来吧！”皇后一面喝了茶，一面吩咐道。

    二王爷进了殿内，上前朝皇后俯了身子：“儿臣给母后请安！”

    皇后一面摆了手一面笑着：“不必多礼了！”

    二王爷方抬了头，皇后又指了一旁的紫檀椅：“坐吧！”

    我瞧得二王爷也是眉头紧锁的模样，怕有话有说，便悄悄地退了下去，只留了他母子二人殿上说话。

    一出殿便撞上翠儿，忙对她说：“二王爷来了，你去上茶吧！”翠儿却指了指手上的提着的药说道：“我这会要去司药局替娘娘取药呢！”

    我只抚了她的肩上，一面笑着央求道：“好翠儿我替你取去，你去侍候娘娘吧！”

    她展颜一笑道：“也好，这燥热的天，我正懒得去！”说完，一面将方子递了我，又嘱咐道：“快些回来便是！”

    我一面答应着，一面接过方子。又是近端午的时候，各宫里都备着伏毒的药，皇后身子素来不好，常年离不开人参丸药，药也不经久搁，只得往司药局里跑得勤些。

    约模是申时，正是烈日当头，廊上亭院也不见一人，宫里也静悄悄的。到了司药局，管药的监司坐了一旁，都有些恹恹欲睡的模样。

    轻唤了两声，才恍过神来，忙将方子递上。他见了是坤宁宫来的方子，忙起了身便要进药堂里抓药，这些药现配现给，所以费些时候，我便在外头候着。

    一面独自无趣着，一面转了身看了外头，便见也是一宫女慢慢朝这里走来，不知是哪个宫里来取药的。

    走得近了，她才抬了头，我一看不禁心下一高兴便唤了出来：“云珠！”她原是懒散的神色，听得这唤声，方凝了神看了过来，见了是我，也露了一丝惊喜一面上前：“姑娘！”

    我一面拉了她进堂里，上下打量了一番笑着说：“好些时日不见了！”

    她忙不迟迭地点了点头，又一气问了好些问题；“姑娘还好吗？是在坤宁宫吗？姑娘真的不回景阳宫了吗？不侍候殿下了？--------”

    我只是笑着打断她：“好云珠，你再问下去，要我回答哪个才是！”

    她却将我的手拂下，又皱了眉头有些天真地说道：“姑娘不在了，宫里都变得死气沉沉的！殿下脸色也越发地不好了-----！”

    我忙伸了手指点住她的唇，低声嗔怪道：“你这丫头，说起话来还这般没规没矩的！”

    她方闭了嘴，却有些委屈的模样，我又笑了笑道；“你是来取药的吗？”

    她点了点头说道；“嗯，来取些朱砂，殿下要喝了清心解毒！夜里才睡得安稳”

    我听得朱砂二字，总有些心有余悸，便嘱咐道：“朱砂服用时千万谨慎些！”

    她看了看我，眨了眨眼睛方明白过来，却又笑道：“姑娘不知道，现在是孙妃娘娘侍候着殿下，小心翼翼得很呢！可是殿下好像并不喜欢孙妃娘娘，从来都没有对娘娘笑过，也不知从什么时候开始，殿下就变得话也少了，夜里常常不回寝宫，在书房里一呆便是一宿……”

    我瞧得她一副碎碎嘴的模样，不禁笑了起来打断：“停停停！你这丫头，八卦起来没完没了！”

    她听得一愣，却问道：“八卦是什么？”

    我瞧得她呆呆的模样，只觉啼笑皆非，笑了一会才问道：“彩烟呢，最近好吗？”

    “彩烟姐姐啊？也挺好的，对了，过两天便是她的生辰！”云珠依旧唠叨着。

    这时取药的监司已走了出来，手上拎了配好的药。我忙上前接了，一面道谢。云珠见了，也忙上前将方子递给他。

    我收好药，一面对云珠说：“我要回去了，这伏天了殿下夜里总睡不好，可是朱砂还是少服些，是药三分毒；殿下爱喝新鲜莲子羹，让彩烟嘱咐膳堂里常做些，也是清热败火的东西！”

    云珠只一面点了头，一面却又压低了声音问道：“姑娘真的不回景阳宫里了？”

    我只笑了笑说道：“都是侍候主子，在这四面是墙的皇宫里，景阳宫也罢，坤宁宫也罢，有什么区别？”

    我是一定会离开的，这话只在心中念叨。

    她听了只若有所思地点了点头，我又握了握她的手，笑了笑方转身回坤宁宫。

    回到宫里时，将皇后常用的药丸放回东暖阁，才回到前殿上，正要进去，便见二王爷从里头出来，走至我的身旁时，我忙福了福身：“二王爷！”

    他的脸色依旧有些黯然，看了看我，却勉强笑了笑：“寺玉，你在母后宫里，我也放心了！”

    我听得有一丝感动，也朝他笑了笑：“谢王爷记挂！”

    他点了点头说道：“母后刚才还唤你，快些进去吧！”我忙福身告退，便要转身进殿里，却又听见他在身后唤道；“对了！”

    我转过头去，疑惑地看了看他。

    “四弟来信了，有一封是给你的，不过今日忘了带在身上，改日进宫时给你捎来！”

    我听得心里一阵欢喜，忙点了点头答应，脸上也不禁露了笑意。却听得他又打趣道：“四弟说你最爱呆呆地傻笑，今儿我也瞧见了！”

    我依旧是笑了笑，又朝他弯了腰答谢。他摆了摆手：“快进去吧！”说着也返身了要出坤宁宫。

    我只瞧得他的背影，心里暗暗思忖，皇上已经开始对他起了疑心吗，或者皇上已经不想再装作视而不见？二王爷一路走来，并不曾忌讳表明心思，他一直是想要皇位，这心思是路人皆知。皇上靖难之役时还曾口头许下承诺，将来太子一位定要传给他，而后却在内阁文臣一致以历来立储都是长子的原则坚决反对下作罢。皇上对他是心有愧疚，才睁一只眼闭一只眼地瞧着他与太子间的斡旋争斗，不知当初究竟是二王爷借皇上之手，还是皇上利用了二王爷削弱太子党，无论如何，皇上与二王爷，父子亲情是有的，但权势皇位更是不可熟视无睹的，谁都不要妄想去撼动皇上握在手中的权力，皇上可以说自己老了，但只要在位一日，就无法忍受他人虎视眈眈地觊觎，即使是他宠爱的儿子也不例外。这些道理难道王爷也看不透吗？我不禁叹了口气，方往殿上走去。

    六

    这日午后，趁皇后在寝宫里睡熟了，我才往景阳宫处去。至宫门外，才托了守门的公公替我唤了彩烟出来，我只退了旁处去等候。

    一会工夫，便见彩烟出了宫门，一面四下张望，我只绕了她身后，轻轻拍了拍她的肩，她立刻转过身来见了是我，却是又惊又喜，一面拉了我往后苑去。

    “姑娘怎么来了？”她一面笑了一面问道。

    “来给寿星拜寿了！”我一面说着一面笑着朝她作揖道：“祝寿星年年有今日，岁岁有今朝！”

    她忙扶了我有些惊讶地说道：“姑娘这是做什么？”

    “拜寿啊！”我只笑着答道，又伸出手将一盒胭脂递给她：“前些日子坤宁宫里移植的燕支开了花，这便是用它做的胭脂，我学了别人做的，怕不好，彩烟勉强收着吧！”

    她接了手上，一面摩挲着胭脂盒面一面笑着说：“姑娘来看我就很高兴了，这胭脂瞧着也费了心思，彩烟很喜欢！”

    我才舒了口气，说话间已至亭边，彩烟拉了我坐了亭子里。

    “姑娘怎么得了空出来，不用在皇后娘娘身边侍候着吗？”彩烟一面问道。

    “娘娘正在午睡，有翠儿在一旁，倒能走开一会！”我回答道，又看了她：“殿下还未回宫吧！”

    “嗯！”她点了点头，“姑娘知道，殿下傍晚才会回宫。”

    “不用侍候孙妃娘娘？”

    “娘娘进宫时身边有个丫头，平日倒不怎么要我们侍候着。孙妃娘娘脾气倒很好，不言不语的”她顿了顿，才接着说道：“却也总是郁郁寡欢的！”

    我听得她似乎叹了口气，不禁转过头去，见她脸上一丝怜惜伤神，竟有些像是感慨颇深。

    她察觉我的目光，才转了头笑着插了旁话：“听说姑娘去了坤宁宫，先前还有些担心，今儿见了姑娘好好的，才放了心！”

    我不禁笑了笑，却一时不知道说些什么。彩烟却握了握我的手，像是安慰我道：“姑娘也不用担心，一切都会好的！”

    我看向她，不知是否是错觉，只觉得她说这话时确是胸有成竹的模样，不禁苦笑了一下，彩烟怎么知道我心底所思所想呢。

    看向眼前的池塘，那些接天连叶在炎炎烈日下都有些蔫了，无精打采的模样瞧得人心里都有些烦闷。