晌午后客流会消弱。

    谢书樽继续不露声色地试探：“为何要去青楼？”

    林霏也不打算瞒他，“去找人。”稍后她又补充：“你不必陪我，去做自己的事罢。”

    这可不成。

    谢书樽：“我无事可做更无处可去，同你一道罢。”

    又走了半晌，终于看到一家小拍户。

    二人坐在店外的条凳上食了些肴馔，谢书樽吃得很少，只偶尔喝两口茶却几乎不动筷。林霏知他穷讲究，便兀自要了好些常见的小吃。

    餍饱后，二人往原路一直行进。

    僻静的民居之后，便是纵横万数的瓦肆商铺，一棵高魁的梅花树越墙而出，林霏知道他们到了。

    这不是一般的秦楼楚馆，而乃自成规模的一处花界所在。

    彩楼欢门，四隅背巷，即便已过晌午，此处依旧是宾客络绎门庭若市。

    步入朱门，脂粉香四溢的灯楼悬挂珠玉，微风将至，锵然成韵。不知有多少自称正派的骚人词客，杂沓其中。

    满院的言笑晏晏歌台暖响，初次寻欢的无知儿郎自然会将此处视为人间仙境。但一踏足这样哗闹香艳的场所，此前遭遇的种种顷刻涌上林霏心头。

    楼上紧闭的厢房里传来喘息笑闹，弦乐声不绝于耳。

    鸨母扭着蜂腰，娇笑着上前招待乍到的二人。

    “两位客官，”鸨母笑意盈盈地望了谢书樽一眼，见其相貌平平，便又瞥向林霏，倏然一愣，她凑上前细细打量，待看到林霏平坦的胸部和颈上凸起的喉头，既而笑容愈发灿烂——

    “第一次来罢，有些面生呐。不知二位是寻妾还是听妓啊？”

    林霏强耐心头不适，直言不讳：“妈妈，我是来此处寻人的。”

    言讫，林霏便见鸨母面上的笑容淡了下来，忙从袖中掏出碎银递上前。

    果然，鸨母收了钱后又生出了些许热情，但总归不比原先耐心。

    “小哥儿寻的是哪位呀？可是咱们楼里的姑娘？”

    “妈妈听说过‘桃夭先生’不曾？”

    “桃夭先生……”鸨母又将林霏上上下下打量了一遍，失笑，“小哥儿找的是桃夭姑娘罢。”

    林霏问道：“桃夭姑娘是楼里的姑娘？”

    “可不吗，还是咱们楼里的金字招牌呢。”鸨母笑着颔首。

    那就不是她要找的人了。

    林霏亦不欲找姑娘们陪酒，加之心绪纷乱，一时无措地立在原地。

    鸨母只稍一眼，便瞧出了林霏是个不识情|事的雏儿，她也是在风月场上浸淫许久的老人了，清楚初次寻欢的男子大多矜持害臊，尤其是这些个生得俊秀的男子。

    她转了转眼珠，瞄见一旁的谢书樽神色如常，一看就知是尝过滋味的，旋即笑着转向谢书樽，亲昵问道：“这位小哥儿，如何？招一个？”

    谢书樽觑了眼犹自讷讷的林霏，倏而弯唇一笑，笑得阅人无数的鸨母眼皮跳了两跳。

    还真瞧不出，这相貌平平的男子生了双极艳的凤眼。

    谢书樽道：“开个厢。唤楼里的桃夭姑娘来。”

    “好嘞！”

    ----

    二人除了鞋袜踏进包厢，谢书樽从容稳健地走在前头，林霏则是惨白着面色跟在其后。

    一队稚嫩的女孩儿端着各式珍馐摆在长几上，还将赏银的钱篓子和赊条笔纸放在一旁，随后，衣不遮臀的艺伎们抱着