三娘的好奇之心，便缠着父亲问起那乔三娘的事迹。

    武长生也有些后悔，先前一时口快，脱口而出乔三娘，这要他如何对女儿解释呢？他怎能对着将将九岁的女儿，谈论那青楼红馆娇娘的风流韵事呢？

    武长生有些无措地望着纪氏，希望纪氏能帮他把话头岔过去，纪氏却是侧过头，一派不理不顾的架式。

    武长生被武大丫歪缠得没办法，只好避重就轻地捡个市坊间都传开来的故事讲给武大丫听。

    其中的风流之处，武长生自是不好细说，只是简单的几句话，便把武大丫给打发掉了。

    原来便在这前两年，正是索慎蛮国从南方退兵回北边后，江南一时安稳下来，临安府便举办斗花会，要全朝同庆。

    大启自避让江南以来，斗花会倒开过几次，无非是些争奇斗艳，斗花，斗美人，斗到最后还成了个南北之争，而这一次，恰是江南本地的娇娘乔三娘以一曲《霓裳》琵琶曲艳压全场，夺得魁首。

    武长生虽是说得简单，但武大丫听得也很满意，听完后还一个劲儿地问武长生：“那位乔三娘很美么？有那位董家娘子美么？”问得武长生汗都要出来了，纪氏在一旁掩唇直笑。

    武长生只好说：“我不曾见过，哪里知道这些。”

    武大丫便有些鄙视地看着武长生，摇头晃脑地说：“唉，我还以为阿爹你什么都知道咧！”武长生便伸出手，作势要锤武大丫的头。

    武大丫连忙躲到纪氏的身后。一时笑闹之中，船便起帆了。

    武长生明白，他们到了杭州之后，约束便会愈多，尤其是对于后宅娘子，远不如之前他们在江陵府时那般松快自在，这一路行来，便有意让纪氏与武大丫多玩多看。

    这一路上看山望水，“拈花惹草”，便花费了不少时日，待他们快要到达临安府时，已是到暮春三月了，连武大丫的九岁生辰，都是在船上度过。

    颜家官船，先前倒是不急着赶路，到了快近临安府时，似是有甚急事，与武长生等告辞之后，便扬帆先行。

    武家大船依旧不紧不慢地一路看着风景。这一日正是到了一处小港清水闸，正是嘉兴。

    船家上岸去采买补给，回来时还给带来了一个小子，上得船来见到武长生倒头便拜，看起来有些眼熟，一问才知，果然是江陵府杨家派来送信的。

    送信的小子名叫阿祥，口齿十分伶俐，见了武长生便说：“家中一切都好，请九郎君不必挂心。老太太已于二月十八日启程回了江口县。”

    自武长生他们启程之后，郑老太便觉着住在荆州城里没甚意思，左右家中也是要收拾起来，好择日搬迁的，她老人家便是先行回了甜水村住上一段时日。荆州杨府中其他人，自是不会这般快。

    武大丫听得郑老太已回到乡下，心中很是想念，又有些羡慕。

    武长生沉吟片刻，便问阿祥湖中详情，本以为阿祥并不知晓其中关窍，不想阿祥之前便是来往于荆州城与江口县之间送信的，对于洞庭湖中水寨倒是知晓一二，只听他说：“湖上一片平静，无甚大事，倒是听闻武昌城中出