时光如梭，不免又一阵伤感。

    日日呆在潮湿的狱牢里，又是初春的气候，终于有些受不住，这日只觉头昏昏沉沉，身上失了力气，只蜷了墙角。等到狱卒来送饭时，唤了我几声，不见回应，方开了锁进了牢中查探。在迷糊中只见他用手拭了我的额头，而后便不得知。

    等到醒来时，落入眼帘中的依旧是灰暗的狱顶，看了半晌，才支撑着要起身，恰听到铁锁转轴的声音，偏过头去，还是那狱卒正开了门，他见我醒上，脸上竟露了一丝笑意，急忙走上前：“你醒了？”

    我点了点头，却是一阵迷惑，不禁问道；“我怎么了？”

    “你受了寒气，发烧昏迷了一日一夜了。”他一面解释，一面递给我药，“先把这药喝了吧！”

    我忙接过药，却只端了手上又问道：“这药？”

    “御医来探过了，这是司药局送来的，姑娘趁热喝吧！”他耐心地解释道。

    我一时不明白这其中原委，只迷迷糊糊地端了药喝下去，药已见底才停了手。

    他接过药碗，脸上依旧是笑眯眯的：“姑娘好生休息吧，身体好了便可以出去了！”

    我听得一怔，有些不置信地瞧着他：“你说什么？”

    “姑娘身子好了，便可以从这安乐堂里出去了！”他一字一句地怕是说得再清楚不过。

    我一时竟有些恍不过神，依旧呆呆地看着他，却听得他又说道：“过两日，司苑局里便会派人来领了你去。虽然也是个苦差事，不过比起这里总好些！”

    “司苑局？”我喃喃自语，却见他依旧念叨着：“我作这了这么多年的狱卒，姑娘还是第一个从这安乐堂里出去的人……！”

    我早已心不在焉，只暗暗思索，这是皇后的意思么？她如何这么快便要将我放出去？百思不得其解，也只能按住不想，也许自有缘由，我还是且行且看的好。

    剩下的两日，只闭了眼不分白天黑夜的沉沉睡去，原本就昏沉，且不知睁开眼要面对的是什么，索性闭了眼歇息。

    又听到铁锁转轴的声响，方睁开眼坐了起来。

    “姑娘，司苑局的人来了，随我出来吧！”

    我才站了起来，小心拂平了衣襟，才朝他笑着说：“狱卒大哥，这些时日麻烦你了！”

    他倒摇了摇头，笑着说：“姑娘走吧！”

    我随了他身后，又是好一阵摸索着，才到了狱门，他推开门，一束光直射了进来，我不禁伸了手挡在额前，多少时日未见天日，一时只觉眼睛灼得生痛，痛得几乎又想要落泪。只好一面遮了眼一面仰着头。

    这样挡了半晌，才稍稍适应些，放下了手，便见眼前已立了一位公公。

    “寺玉？”他问道。

    我忙点了点头，他面无表情地说道；“走吧！”说完便转身要走。我却转过头去，看了一眼灰暗高耸的石房，那被称作安乐堂的地方，正映了落日余晖，却越发得死寂幽深，如一个早失了生命的僵躯，我仿佛又能嗅到那一间间的狱牢散发着腐败溃烂的气息，深吸了一口气，忙跟上那位公公。

    司苑局是负责管理宫苑中的种植园，种植蔬菜，瓜果，以供给宫中膳御房所需。我被领到自己的宿处，与另一个宫女同宿，住所与景阳宫中倒也无差，且白日多在种植园中，倒也无所谓。不过奕肃见了，不知又要说些什么，想到这里，我不禁笑了出来。

    “寺玉！”

    听到有人唤我，才回了神，却是同宿的宫女巧颜，正皱了眉头看着我：“呆呆地想些什么，再不快些摘，天黑了都做不完这些活！”

    我忙点了点头，笑了笑不作声，弯了腰继续拾茼蒿。因是三月上的日子，园里许多种蔬菜都植得适时，每日都有要收摘的品种，而大片大片的园地却只有几个宫女忙碌，常常从早至晚都在园里收拾，我一时想些事发愣，手上停了下来，才惹得她埋怨。

    来了司苑局约模半月，确如那狱卒所说，也是个干苦事的地方，但比起安乐堂已好得多。我习惯于独来独往，与一同作事的宫女们甚少说话，这些宫女们看年纪都比我小，从一进宫便呆了这司苑局，少与后宫其它监所司局接触，倒都还有些市井女儿家的性子，晚上收了工竟聚了一起叽叽喳喳地说些私话。我只坐了一旁看着桌上的烛灯发愣，时间久了，便被她们排挤在外，后来不知何处听说我是从安乐堂里出来的，开始在背后指指点点地说些闲话。

    这日，已干完了今日的活，正从园里回宿处，过亭栏处，却听得有人唤我，转了头，竟是彩烟站了远处。我瞧得心上一喜，忙走上前去，她见了也一面跑上来。

    待到站在她的面前，她拉了我的手，细细端详了我，带了丝哽咽说道：“姑娘，你瘦了！”

    我听得也不禁喉间一紧，却是按了下去，只笑了说道：“怎么得了空来这里？”

    “这几日景阳宫里上上下下正忙着殿下的大婚，我趁了大伙都忙着，才抽了身来瞧瞧姑娘！”她依旧是握着我的手，一面解释道。

    “殿下要大婚了？”我心下一盘算，日子也确实近了，不觉叹了口气“时间过得真快！”

    “姑娘在这里还好吗？”她又问道

    我点了点头，笑着说道：“挺好的，彩烟不用牵挂我！”

    一面说着，不觉夜风袭来，有些凉意不禁打了个颤。她忙拉了我往檐下：“听说姑娘在那里生了病，姑娘身子弱，要自己小心些！”

    我点了点头，却拉了她：“去屋里说话，这夜里凉，你也莫冷着了！”说着，一面拉了她去我屋里。不料在屋门外，听见里面又有好些人在一块说话，不觉有些无奈，只好拉了她去旁处。

    却听见有人低声说道：“听说是偷了东西，被皇后娘娘押进安乐堂的！”

    “我也听说了，原先是景阳宫里的宫女！”

    “对啊，你可知道偷了什么？”

    “什么什么？”

    “你们猜也猜不到”

    “到底是什么呀，你快说呀”

    “是皇后娘娘赐给皇太孙殿下的玉佩，说是给将来给孙妃的定情之物！”

    “天了，她竟然敢偷这个？”

    “真是不知恬耻啊！”

    ……

    彩烟也将这番话听了进去，脸上变了色，直露了气愤的模样。我忙拉了她转身离开。

    走得远了，才放了手。她却不发话了，只是看着我露了疼惜的神色，低唤了一声：“姑娘！”

    我却笑着拉了她的手说：“瞧你那脸色，我还真怕你听得恼了，要进去理论呢？”

    她却叹了口气，摇了摇头说道：“只怕不得结果，却让姑娘以后在这更受气了！”

    我见她如此明事理，觉得甚是感慰。

    她忽然压低了声音说道：“姑娘的东西，我好好放着，等得了机会再交还姑娘！”

    我听得一愣，瞧了她谨慎的模样，越发觉得感动，直点了头，又想了想说道：“劳烦彩烟替我收着，我这一时也不能拿回来了！”

    她想了想，才点了头应道：“也是，若被那些不明事理的丫头见了，又要惹了是端！”

    不禁打量起眼前的彩烟，依旧是平和温柔的模样，越发觉得不像一个普通宫女，心思倒也缜密，又通情达理，心下又感叹自己那时情急之下的决定没有错。

    又与她说了些话，见天色越发地暗了，才催了她回宫。她又叮嘱了我照顾好自己一类的话才匆匆往景阳宫走去。

    回了屋里头，那群人已散尽，只有巧颜一人，她见了我神色有些躲闪。我只作未瞧见，只朝她笑了笑，便坐回了自己的床铺上。

    夜里又翻来覆去地睡不着，便坐了起来，透过低矮的窗子，夜空星辰闪烁，明日又是个大晴天。不经意往西向瞧去，竟见西官白虎七宿,心下不禁一阵荡漾，那里有参星，参星悬于天际，商星落下。动若参与商，动若参与商。木预，你此刻在何处，一切可好？

    三月十八日，皇太孙朱瞻基大婚之日，司苑局里也要为婚庆宴席上作准备，几日以前大家便开始忙得焦头烂额。御膳房中的司礼掌印亲自下来，也是不停地催促，幸而这一日，需要的都已经妥善准备，都送去尚膳监处，大家反而清闲下来。又因为是皇太孙大婚，宫里得了赫令，宫女奴才们都能同乐，一时间那些丫头，太监们也摆了酒菜，坐了屋子里玩闹。

    我独自出了屋里，手持一杯清茶只站了院子里，听着不远处传来钟鼓齐鸣，喜气洋洋的乐声，隐隐约约见那十里红妆，乐队仪仗，蜿蜒而去。

    一面饮茶，一面想起今夜的那对碧人。

    在人群拥挤中与随从失散，茫然无措立在街市上，见了二王爷，却紧抓住我的手；

    在如是阁的后院中直愣愣地看着烟花，脸上却露了惊喜的神色；

    下了学径直跑到如是阁来寻我，却是饿着肚子。

    在宫里俯在我耳边说：“等散了席，你随我回东宫，父皇的亭院里，海棠开得正盛，我们再去瞧好吗？”

    被皇下遣到东宫的第一日，穿着单薄的中衣便跑出来寻我。

    ……

    那个叫朱瞻基的孩子，是大明朝的皇太孙，日后还会是一代太平天子宣宗皇帝。今夜是他成婚的日子。

    我兀自落入回忆中，不觉有人唤了我好些声，转头一看，却是一个面生的小太监。忙转了身：“公公寻我何事？”

    “你可是寺玉姑娘？”

    我点了点头，他却端给我一副卷轴，我忙接了却不解地看着他。

    他却摇了摇头：“景阳宫里公公送来的！”

    我才点了头，他见东西送到，便退了下去。

    我将卷轴慢慢打开，在朗朗月光下，一副女子的画像缓缓展现在眼前。那女子眉间轻锁，正不知瞧了何处，呆呆愣愣有几份痴气，素净的颜色却将她的神色绘得栩栩如生，我看得不禁叹了口气，又小心地将它卷好，捧了手上。

    “会一些，山水花鸟一类！”

    “也能画人像！”

    “你不信？我可以替你画一张！”

    三

    朱瞻基大婚后的第日，我正在菜园中挽了袖子摘拾莴苣，腰弯得久了有些酸疼，不禁站直了，偏过头去要揉拧肩膀，却一眼瞟见身后有个蓝色身影，忙转过头去，却是坤宁宫的御前牌子李公公，不知何时站了我身后。我忙上前：“公公！”

    他点了点头，也不寒喧，径直传话道：“皇后娘娘懿旨！”园里的宫女们都一一跪了下来，等候宣旨。

    “宣宫女寺玉坤宁宫晋见！”

    在这些丫头迷惑又有些惊羡的目光下，我上前接了旨，便要随了他去坤宁宫。李公公在前面领路，一面返过头朝我问道：“姑娘在司苑局还习惯吗？”

    我笑着点了点头：“挺好的，多谢公公记挂！”

    他只笑了笑，便不再作声。直到坤宁宫外，却见李典正候在殿外。他见了我，张了张嘴想唤，却见了一旁的李公公在，只好噤了声。

    又听得守卫说道：“公公，皇太孙殿下正在里头！”

    李公公听了，脸上露了一丝犹豫，看了殿里一眼。我心下瞧得明白，便说道：“奴婢就在殿外等候娘娘宣见吧！”

    他看了看我，寻思了一会，正要点头。却听得殿内传来宣见的旨意：“宣宫女寺玉晋见！”

    李公公得了话，才慌忙领了我进去。

    一走进大殿上，便见皇后正坐了榻上，背靠着青缎坐褥，身旁还坐了一身着金点翠红喜裳的女子，再过去，便是朱瞻基正坐了一旁。

    我忙上前曲了膝：“宫女寺玉参见皇后娘娘，皇太孙殿下，孙妃娘娘！”

    皇后稍稍正襟危坐，朝我摆了手：“起来吧！”

    我才站了起来，却依旧低了头，直等着她的下文。

    “寺玉，来，过本宫这儿来！”她却朝我招了手，示意我上前。

    我一面应道：“是！”一面上前，快至榻前，她竟拉了我的手，我不禁抬了头看去，皇后脸上却是和颜熙色，瞧不出一丝端倪。她一面指了身旁的女子，一面笑着说道：“寺玉，来瞧瞧我这刚进门的孙媳妇！”

    我抬了头看去，确是三日前新婚的孙妃，与那画上别无二致，却比画上更加端庄美丽，此时也正瞧着我，眼里一丝迷惑。

    “寺玉，如何，是不是与画上一样？”皇后又在一旁问道。

    我笑了笑，方转了头朝皇后回话道：“却是比画上更胜一筹，那画中少了几份神韵，哪比得上孙妃娘娘本人！”

    孙妃听得脸上竟露了一丝绯色，目光如水，却移了案几上。

    皇后听了，却作不经意地瞅了我一眼，才笑着说道：“你这丫头，嘴倒是甜啊！”又转了头，朝朱瞻基说道：“这宫里画匠，就没个巧的，也替汀雪画张好些的肖像么？”

    朱瞻基正端了白瓷杯饮茶，听得这话方停了手，只笑着回了皇后：“皇祖母莫为难那些画匠，若不是音容笑貌烙在心上，便难以绘得传神！”

    皇后听了，若有所思地点了点头，却又笑道：“尚书房的师付说，基儿也学得一手好画，不若替汀雪画上一幅？”

    朱瞻基却摇了摇头，依旧是笑着说：“孙臣只会绘山水花鸟一类，肖像却是不会！”

    我听得不禁背上一颤。

    皇后听了，也不置可否，却又瞧了孙妃。孙妃却是淡淡地笑了笑，也不说话，却掩饰不住眼底下一抹失落。

    皇后却拉了她的手，和霭亲切地说道：“过两日，该让基儿陪着你回娘家省亲，听说在家时，胡大人素来喜爱你，这宝贝女儿一出嫁，怕是挂念得紧。”

    孙妃听见皇后提起他的父亲，脸上竟有些变色，露了丝惴惴不安。却是朱瞻基答了话：“明日正要去胡府探望岳父大人！”

    皇后方满意地点了点头，又与这一对新人念叨了些家常，直把我晾了一旁。我心下只暗暗思忖，皇后唤我来究竟有事。

    终于听得朱瞻基起身辞去：“孙臣不打扰皇祖母了，明日再来请安！”

    皇后点了点头，又笑着说道：“是我这老婆子不打搅你们才是，好了，都回宫去吧！”

    朱瞻基与孙妃跪了安，才出了坤宁宫，至始至终，我未得机会与他说上一句话，只看了他走出坤宁宫，孙妃在身后急急地跟了上去，不觉暗暗叹了口气。

    “寺玉！”却听得皇后唤我，忙转过了头：“奴婢在！”

    “来，坐了本宫身边来！”她一面笑着向我招手，我忙上前，只站了她面前，她却拉了我坐下，又端详了我一番，竟怜惜地说道；“瘦了！”

    我听得忙要跪下，她却一手挡了：“坐着说话！”虽是轻言细语，听得却带了几丝威严，让人反驳不得，只好坐了下来：“奴婢犯了错，皇后娘娘罚的是，不敢劳烦娘娘记挂！”

    她却端了几上的茶，一面掀了白瓷盖，一面慢慢说道：“寺玉，你是明事理的丫头，有些事不用本宫点破，你心里头也瞧得清楚！”

    “寺玉愚笨，请娘娘指点！”这话说得不明不白，我心下一横，直要挑开天窗听亮话，省得日后不觉又踩了地雷，落了陷阱中。

    她正啜饮了一口茶，听了我的话，依旧缓缓说道：“打从皇太孙十岁开始，你便在他身边服侍，这孩子虽然事事都能独挡一面，只有感情---”

    她顿了顿，又抬头看了我一眼才接着说道：“却还是不成熟的很！就像这次，为了不与胡大人的千金成婚，竟暗暗派人参了他一本！险些要把婚事作了丧事办”

    她说到此，却又转了话道：“有些事，你在景阳宫里怕也有耳闻，那孩子素来与他二叔性子不合，胡大人又与老二走得近些，偏有些见不得我们皇家和睦太平的人，在耳边说些空|岤来风的胡话，惹得他心里不平静！”

    我此刻方明白朱瞻基说的“保全”之计，看来胡善祖确是二王爷的党羽，皇后这一招不过是想将朱瞻基与胡大人绑成一条绳上，恐怕如今的二王爷在朝庭里正渐渐失势，日后若是出了事，这场婚姻便是相互牵绊的一道暗线。早知道瞻基心底的不满，却未料到为了断了这门婚事，竟已按捺不住，急急要铲除二王爷的党羽。也怨不得孙妃听到省亲，脸上又变了色，只怕这位不动声色的孙妃心里也将这情势看得清楚。

    皇后像是看出我心里所想，却叹了口气说道：“太子是我的儿子，老二也是我的儿子，基儿是我的孙子，这手心手背，都是心头肉啊！”

    这一声叹息，不禁将我得心叹得软了，看向她时，只觉这凤榻上坐着的，不仅是个后宫之首，却也是个普通的母亲，为家里两个孩子的事操碎了心。只是不知皇后心下究竟将这情势看透了几份，若以为这样便可以阻止这场争储的明争暗斗，便是看轻了朱瞻基。脑海中忽然闪过奕肃的话：“寺玉，你只需置身身外！”

    我方正了正色，郑重地说道：“娘娘的心思，寺玉明白，?br />